Chapuzón en el 'parquet'

Fluidra ha decidido dar un salto que considera"natural"en su trayectoria de casi 40 años: la bolsa. El grupo familiar, dentro del que se encuentra la firma señera Astral Pool, agrupa una división de producción y distribución de todos los componentes y accesorios para piscinas públicas, privadas e instalaciones de referencia: que van desde la empleada en los últimos mundiales de natación en Melbourne (Australia) hasta las construidas en la lujosa urbanización The Palm a orillas del Golfo Pérsico. La otra división está especializada en soluciones para el tratamiento de aguas, la conducción de fluidos aplicada y el riego.

La firma con sede en Sabadell colocará en bolsa entre el 40% y el 45% del capital, en una operación asesorada por Citigroup, el Banco Santander y el Sabadell que, a la vez, es accionista con el 20%. El hólding, que hasta septiembre se llamaba Aquaria, acordó ayer solicitar formalmente la admisión a cotización de sus acciones.

Es el paso definitivo para consolidar un conglomerado con ventas que superarán este año los 600 millones de euros, un beneficio de explotación que en el 2006 fue de 79 millones, con presencia en 30 países, distribución en más de 170 y con 52 plantas de producción en todo el mundo. Sus tentáculos llegan a China y Australia. El 65% de sus ingresos vienen del exterior.

Su precio podría estar entre 900 y 1.100 millones de euros. La salida a bolsa en unas semanas no responde a una necesidad financiera"sino que es un paso natural"en la vida de la compañía, según el consejero delegado, Eloi Planes. A la vez, le dará mayor visibilidad en los mercados en los que opera, ya que algunos competidores cotizan en elparquet.

Si algo le caracteriza es que es productor y distribuidor, lo que le aproxima a los clientes. La división de piscinas supone aún el 70% del negocio, pero el objetivo es que, con el tiempo, el peso se divida por igual con la otra parte del grupo, que tiene mayor margen de crecimiento.

Pero su potencia radica en las piscinas, que son una referencia mundial. Una de cada cuatro de las que se producen en el mundo tienen algún componente de Fluidra. Produce desde filtros de avanzada tecnología hasta trampolines.

Los orígenes de Fluidra se remontan a 1969, con la fundación de Astral Construcciones Mecánicas, fabricante de accesorios metálicos para piscinas. El 80% del capital del grupo se lo reparten hoy las familias fundadoras Planes, Corbera, Serra y Garrigós. El Banc Sabadell tiene el 20% y mantendrá una participación. Joan Planes es el presidente y su hijo, Eloi, el consejero delegado. Recientemente incorporaron a los consejeros independientes Kam Leong y Juan Ignacio Acha-Orbea, del sector financiero; y Richard Cathcart, experto en el sector del agua.

Tras un gran crecimiento, las familias propietarias decidieron ordenar el enjambre de sociedades que poseían y crearon el grupo Aquaria en el 2002, rebautizado como Fluidra. Su crecimiento se ha basado hasta hoy en comprar anualmente pequeñas compañías familiares, poseedoras de alguna tecnología; o pequeños distribuidores. La bolsa les dará mayor músculo para acometer expansiones más ambiciosas.