España recibe a la Croacia de Modric instalado en la excelencia y con rotaciones

El Ramón Sánchez Pizjuán del Sevilla tendrá el honor de albergar el debut de la España de las dos estrellas en el pecho. La selección de Luis de la Fuente estrena su condición de campeón del mundo en suelo español este martes ante la Croacia de Modric, que a sus 41 años sigue liderando a los 'plavi' marcando goles incluso. Y será un partido en el que De la Fuente y la selección puede cuadrar el círculo.

Croacia, el principio del camino

El momento más complicado de Luis de la Fuente a cargo de la selección llegó después de caer en Glasgow ante Escocia en su segundo partido como seleccionador español. Aquella fría noche en que McTominay metió dos goles que tumbaron por primera, y única vez en partido oficial a la España de De la Fuente, se cuestionó la valía del riojano para asumir el cargo. Afortunadamente, para él luego llegó la disputa de la fase final de la Nations League en Holanda, en la que España eliminó a Italia en semifinales con un gol de Joselu y en la final doblegó en los penaltis a Croacia con un lanzamiento a lo panenka de Carvajal al hoy portero del Barcelona, Damian Livakovic. Allí empezó el ciclo virtuoso de De la Fuente y su selección ganando la Nations League en 2023, luego la Eurocopa en 2024 y el pasado verano el Mundial.

España llega lanzada después de doblegar en Wembley a Inglaterra, finalista en la Eurocopa y semifinalista en el Mundial, en un partido en el que Lamine Yamal demostró por qué es firme candidato a ganar el Balón de Oro y España confirmó que está un escalón por encima del resto de selecciones. Los de Tuchel fueron capaces de remontar el gol inicial de Lamine, pero De la Fuente tocó las teclas acertadas para poner en juego a Baena y a Oyarzabal, autores de los goles que le dieron el triunfo a los españoles. Mientras, Croacia doblegaba (1-2) a la República Checa que dirigen Santi Denia y Pablo Amo en el Eden Arena de Praga con tantos de Modric y Pasalic.

La Croacia a la que se medirá España este martes vuelve a estar cargada de rostros conocidos. Livakovic, Perisic, Gvardiol, Stanisic, Modric, Kovacic… El banquillo ha visto como Slaven Bilic tomaba el relevo de Zlatko Dalic, pero poco ha cambiado el juego de los croatas. Un equipo resiliente, sufridor y con un gen competidor como pocas selecciones han demostrado. Su mejor momento ya ha pasado. Pero aún quedan muchos futbolistas en el equipo de los que se proclamaron subcampeones del mundo en Rusia en 2018, fueron terceros en el Mundial de Qatar cuatro años después, y se colgaron la plata en la final de la Nations League ante España en 2023. Un equipo al que el destino le debe un título. Sin lesionados ni molestias relevantes en el once que ganó en Praga, Bilic apostará por un equipo similar al de la primera jornada con Modric y Kovacic liderando el doble pivote y por delante Budimir como mascarón de proa secundado entre otros por Pasalic y Sucic.

Rotaciones

En España se da por hecho que habrá cambios y que Baena y Oyarzabal, tras su gran impacto en el partido de Wembley, será de la partida inicial. Luis de la Fuente lo confirmaba en la sala de prensa en la previa: "Este formato con viajes hará que hagamos algunos cambios. Tenemos 26 jugadores que cualquiera podría jugar. Hay que dar energía en algunas demarcaciones. Entenderán que es exigente jugar en 10 días cuatro partidos. Es tremendamente exigente. Nosotros hemos demostrado que anteponemos la salud del futbolista. Hemos preferido que Eric recupere bien y se vaya a su club cuando se podía haber quedado para jugar el tercer o cuarto partido. Preferiría haber tenido un par de días más de descanso”.

El de Haro insistió en que "la fortaleza de este equipo es que podemos jugar de diferente manera. Es lo que vamos a mantener. Nos hacemos fuertes en nuestra idea". E insistió en que "están todos bien. Veremos los que nos interesan, que tengan un poco de descanso. Los que esperan la oportunidad es que se lo ganan. No me genera ninguna preocupación porque sé que son futbolistas a un nivel altísimo ante Croacia. Cuando hacemos el análisis, sobre todo vosotros, los que salen del banquillo tienen el porcentaje más alto de solucionar partidos. Nosotros queremos sensación de equipo, como ha demostrado muchas veces Mikel Merino. Quien salga es igual de importante. Tenemos los mejores jugadores del mundo”.

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