El 97,7 % de los futbolistas vuelve a competir tras una rotura de cruzado, pero más de la mitad baja de categoría 5 años después

Rodrigo Hernández, el Balón de Oro del reciente Mundial y vigente campeón del mundo, estuvo cerca de perderse el torneo en Estados Unidos, México y Canadá. El centrocampista madrileño pasó media temporada fuera de los terrenos de juego recuperándose de una lesión de ligamentos cruzados que hizo peligrar su presencia en el Mundial. Rodri sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior en septiembre de 2024 y se perdió casi toda la temporada 2024-25. Al regresar, no terminó de recuperarse totalmente y se encontró con varias molestias en los isquiotibiales y en la ingle, que redujeron su participación a 33 partidos la pasada campaña en el Manchester City, una cifra muy alejada de la que habría alcanzado de haber estado al cien por cien. Algo que sembró la duda de si podría recuperarse plenamente para el Mundial del pasado verano, al que no llegó en perfectas condiciones. 'Rodri' tuvo más suerte que el madridista Rodrygo Goes, que sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior y del menisco externo de la pierna derecha el 3 de marzo de 2026 en un partido en el Bernabéu ante el Getafe. Ha superado los 200 días de baja y no se espera que regrese antes del 1 de enero de 2027.

Un estudio del Departamento de Cirugía Ortopédica y Traumatología de la Clínica Universidad de Navarra que abarca 132 lesiones sitúa en nueve meses el tiempo medio de recuperación y destaca la rehabilitación y la prevención de recaídas como claves para recuperar el rendimiento a largo plazo. En dicho estudia se concluye que el 97,7 % de los futbolistas profesionales que sufre una rotura del ligamento cruzado anterior vuelve a estar disponible para competir, pero las consecuencias deportivas de la lesión pueden prolongarse durante años.

El análisis de la Clínica Universidad de Navarra advierte además que, cinco años después, más del 61 % de los jugadores analizados compiten en un nivel deportivo inferior y el tiempo de juego medio sigue por debajo de los valores previos a la lesión. La investigación, que nace como fruto de un Trabajo Fin de Grado elaborado en la Facultad de Medicina de la Universidad de Navarra y que ha sido publicado en la revista 'Knee Surgery & Related Research', muestra que el tiempo medio de recuperación –hasta que el jugador vuelve a estar disponible para la competición– alcanza los 278 días (algo más de 9 meses) y que en la primera temporada tras la cirugía los futbolistas juegan de media un 46 % menos de minutos que antes de lesionarse. El estudio analiza datos de jugadores lesionados pertenecientes a 280 plantillas de 34 clubes que compitieron en la Primera División española entre las temporadas 2010-2011 y 2023-2024.

La doctora Verónica Montiel, especialista del Departamento de Cirugía y Traumatología de la Clínica Universidad de Navarra, apunta que "la cirugía moderna y los actuales protocolos de rehabilitación consiguen que la gran mayoría de los futbolistas vuelvan a estar disponibles para competir. Sin embargo, los resultados a nivel nacional muestran que debemos mirar más allá del momento de regreso al campo y acompañar al deportista para recuperar y mantener su rendimiento a largo plazo”.

El reto de prevenir una segunda lesión

Otro punto muy revelador del estudio revela que casi un 20 % de las lesiones analizadas son recaídas. Sin embargo, esta segunda rotura, se produce con más frecuencia en la rodilla contraria a la operada inicialmente. La tasa de nueva rotura del ligamento cruzado anterior reconstruido en esta población es del aproximadamente el 7%. El doctor Andrés Valentí, director del Departamento de Cirugía Ortopédica y Traumatología y responsable del servicio médico del Club Atlético Osasuna en la Clínica, explica que "la recuperación no debe centrarse únicamente en fortalecer y proteger la rodilla intervenida. Los programas de rehabilitación y readaptación deben incorporar también de forma sistemática ejercicios preventivos y un control funcional de ambas extremidades y control neuromotor global".

La rotura de ligamento cruzado anterior es una de las lesiones más invalidantes que sufren los deportistas y puede provocar dolor, inflamación rápida e inestabilidad al girar o cambiar de dirección. El proceso de recuperación es largo y estructurado y suele incluir una rehabilitación completa que puede durar entre 9 y 12 meses después de la intervención. Para los investigadores, estos resultados refuerzan la necesidad de valorar la recuperación de una rotura del ligamento cruzado anterior más allá del momento en el que el futbolista vuelve al terreno de juego. El seguimiento a largo plazo, la prevención de nuevas lesiones y la recuperación progresiva del rendimiento y nivel competitivo forman parte de un proceso que puede prolongarse durante varias temporadas.

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