La histórica Final Four de la Champions de waterpolo con tres equipos catalanes: "Es una pasada, no sé si se está valorando lo suficiente"

La inacabable ambición de las vigentes campeonas, la experiencia de las que buscan revancha y la ilusión de las debutantes. Por primera vez en la historia de la competición, tres clubes de un mismo país estarán en la Final Four de la Champions femenina de waterpolo. Acompañando a Sabadell y Mataró - campeón y subcampeón el año pasado -, estará el Sant Andreu, un equipo joven y ambicioso que debuta en la final a cuatro. Los tres equipos catalanes y el Olympiacos griego lucharán por el título en la piscina Nova de l'Escullera del Club Natació Barcelona a partir de este sábado.

"Es una pasada, no sé si se está valorando suficiente...", expresa la waterpolista del CN Mataró Anni Espar, ganadora de cuatro Champions con el CN Sabadell. "Para mí ya fue histórico cuando con el Sabadell llegamos por primera vez a una Final Four en 2011 [la ganaron]. Poder llevar ahora a tres equipos al máximo nivel europeo es increíble, hay mucho trabajo y mucha apuesta de todos los clubes detrás", sostiene.

"Vale la pena luchar y tener días malos"

Las semifinales, que se disputarán el sábado, enfrentarán al Sabadell contra el Sant Andreu (12h), mientras que el Mataró hará lo propio ante el Olympiacos (14 h). Las vencedoras se verán las caras el domingo (14 h), tras el partido por el tercer puesto (12 h). "Solo uno puede ganar, y el nivel es tan igualado que ahora mismo los cuatro podemos imponernos en la Final Four", asegura la waterpolista del Sabadell Bea Ortiz. "Necesitamos confiar en nosotras, en el trabajo que hacemos y en lo que somos. Tenemos que salir a ganar", añade.

Las vigentes campeonas, dirigidas por David Palma, buscarán su séptimo trofeo con la ambición intacta, aunque este curso esté siendo especialmente duro al ser año olímpico. "Esta temporada está siendo complicada, con muchas competiciones tanto con el club como con la selección. Es un camino complicado, pero vale la pena luchar y tener días malos para llegar a las recompensas. Cuando llegue agosto espero decirme a mí misma que todo el esfuerzo habrá valido la pena", expresa la jugadora del CN Sabadell.

"Nadie está por encima en el equipo"

El CN Sant Andreu no tiene "nada que perder". El año pasado, quedaron terceras en la liga. Este año, manteniendo el bloque que lidera Martina Terré (21) desde la portería y sumando talento como el de Elena Ruiz (19), Nona Pérez (21) o Paula Crespí (26), son líderes y han llegado a la primera Final Four del club. "No me imaginaba llegar a la Final Four y ser líderes en liga, era un equipo bastante nuevo y no sabíamos cómo saldría. Pero tenemos mucha conexión tanto dentro como fuera del agua, nos entendemos y nos ayudamos pase lo que pase", asegura Elena Ruiz, que dejó el Sabadell el año pasado y ahora comparte equipo con su hermana Ariadna.

Pese a su corta edad, Ruiz - plata olímpica con 16 años - es una de las veteranas del equipo en este tipo de situaciones. Sin embargo, en el Sant Andreu que dirige Javi Aznar no hay jerarquías. "Todas estamos en la misma posición, nadie está por encima. Todas somos iguales, trabajando y tratando de mejorar para cumplir los objetivos", explica.

La waterpolista de Rubí, que confiesa que lleva dos semanas sin poder dejar de pensar en la final a cuatro, confía en la victoria. "Podemos plantar cara. Hemos trabajado mucho para llegar aquí y tenemos muchas ganas, no tenemos ninguna presión y vamos con todo", concluye.

"Minimizar errores y una buena defensa"

Las jugadoras del Mataró ya superaron al Olympiacos en la pasada Champions, aunque advierten que este año han subido el nivel. "Es un equipo muy duro, haberlas ganado el año pasado con relativa facilidad no significa que este año sea igual, esta temporada están jugando muy bien", explica Espar.

El equipo entrenado por Dani Ballart perdió la final ante el Sabadell por un solo gol (8-9), con una parada de Laura Ester en el último suspiro. Este año, buscarán la revancha. "Perder por la mínima duele, pero somos conscientes que no nos ganaron por ser superiores y que el partido pudo haberse decantado de otra forma. Cambiando algunas cosas y haciendo algunas otras mejor tenemos opciones de ganar", afirma la jugadora del Mataró, que vaticina que la clave pasa "por minimizar errores y estar muy bien en defensa".

"Es un deporte que da mucho al país"

El waterpolo, pese a los éxitos de sus equipos, sigue sin tener la repercusión mediática de otros deportes. "Llega un punto que te cansas de luchar. A medida que pasan los años, jugadores y jugadoras estamos demostrando que esto está dejando de ser un deporte minoritario, es un deporte grande, que da mucho a nuestro país. Solo falta que se reconozca como tal a este deporte, igual de bonito que otros deportes con más atención mediática", reivindica Bea Ortiz.

La gran final de domingo (14 h) coronará a un solo equipo de los cuatro. Los otros tres, se marcharán con las manos vacías. Y en unos meses, gran parte de las jugadoras del Sabadell, Mataró y Sant Andreu se juntará de nuevo; los Juegos Olímpicos de París aguardan. "La mayoría de las jugadoras de la selección estamos en esta Final Four, es un orgullo. Algunas ganarán y otras perderán, pero en unos meses nos volveremos a encontrar y nos uniremos, todas juntas, por un objetivo común muy importante, los Juegos Olímpicos. Esto es lo más bonito del deporte", concluye Ortiz.