Nadal pone el punto y final a su torneo más querido

"Casi con toda seguridad he jugado como si fuera mi último partido en este torneo. La vida me está marcando el camino claro, aunque nunca se sabe lo que te depara", admitió Rafael Nadal tras ser este miércoles eliminado en el Barcelona Open Banc Sabadell por el australiano Alex De Miñaur por 7-5 y 6-1. Serio pero a la vez tranquilo, el 12 veces campeón es muy consciente del momento que está viviendo en el final de su carrera y tras dos años de un calvario de lesiones que le han impedido competir como querría.

Nadal advertía también que en Barcelona "no era momento para heroicidades". "No era el día de darlo todo y morir, sino en unas semanas. Lo importante era salir sano. Espero dar un poquito más en Madrid, en Roma y en París sí que será el momento de darlo todo y morir. En París, que sea lo que Dios quiera. Ahí sí", lanzó.

Si alguien tiene claro en qué momento se encuentra Nadal es él mismo. El tenista balear se sentía orgullso de haber podido jugar después de 103 días sin hacerlo. Solo ha jugado tres sets desde Brisbane, destacaba. "Lo importante era poder jugar y lo he hecho. Tengo claro qué puedo hacer a día de hoy, y no podía tomar ningún riesgo", explicaba para valorar la derrota.

Nadal era el primero en saber que sus opciones eran mínimas ante De Miñaur. Posiblemente, el tenista más rápido del circuito, además de preparado para correr dos maratones si hacía falta. Se trataba de aguantar un pulso, saber el nivel real de su juego de cara a sus aspiraciones donde apunta a Roland Garros. Y en el primer set logró mantener la pelea con el tenista australiano, al que se adelantó 5-4 tras empezar con un 0-2 en contra.

"Lo importante era salir sano"

El 12 veces campeón del torneo, aún fresco de piernas, aguantó el pulso durante casi una hora, pero pagó después el esfuerzo para encadenar una racha en la que solo ganó un punto de 12 y ceder tres juegos y el set en 67 minutos. "Tuve la oportunidad en el primer set con 4-3 a mi favor, aunque se me escapó. Pero hay que ser realista. Una vez perdido el primer set se ha acabado el partido. No podía meterme a jugar dos horas y media o tres. Lo importante era salir sano para seguir el camino marcado. No es mi filosofía, pero no puedo forzar. Tengo que jugar con el ritmo adecuado para ir progresando", admitía.

Y así fue. En el segundo set, Nadal ya no tuvo ni la frescura física, ni la convicción, ni la cabeza clara para mantener el pulso con un tenista que batalla por el ‘top ten’ (11 mundial). "En su mejor temporada, con 22 victorias (6 derrotas), tras ganar en Acapulco (ante Ruud), llegar a la final de Rotterdam (contra Sinner) y salir de Montecarlo confiado a pesar de perder en cuartos con Djokovic (7-5, 6-4). En su palco le animaban a aguantar y continuar, pero el balear solo pudo ganar un juego antes de ceder la victoria en 1 hora y 52 minutos.

Rafael Nadal se marchó de la pista que lleva su nombre con una gran ovación y gritos de ánimo. Después de 17 participaciones sabía, como dijo, que posiblemente había jugado el último partido en un torneo en el que debutó en 2003. Un torneo que ha marcado su vida, un escenario en el que ha vivido "momentos muy bonitos. "Donde he conseguido ganar 12 veces y donde he disfrutado. Un torneo especial, con historia, por donde han pasado los mejores jugadores. Evidentemente me duele la derrota pero creo que es lo que tenía que pasar. No es ningún drama".