El ‘efecto Calzona’ y la prima de 10 millones de De Laurentis revitalizan al Nápoles antes de visitar al Barça

Es nuevo, pero no tanto. Es nuevo Francesco Calzona porque no lleva ni un mes como entrenador del Nápoles ya que debutó con aquel empate con el Barça (1-1) el pasado 21 de febrero, pero conoce perfectamente la casa debido a su condición de segundo entrenador de Maurizio Sarri (2015-2018) y Luciano Spalletti, con quien compartió la temporada 2021-22.

Siempre ejerció de ayudante. Nunca de jefe como ahora. Pero su impacto en el equipo ha sido casi inmediato por su gran conocimiento de los jugadores y de las entrañas de tan volcánico club. Y no es un efecto real tanto por los resultados (cinco partidos, dos victorias, tres empates y ninguna derrota) sino porque ha reactivado a estrellas que ya tenían la cabeza más allá del sur de Italia.

Además, los jugadores tienen un aliciente más. Aurelio De Laurentis, el volcánico presidente y dueño de la entidad napolitana, les ofrece 10 millones de euros si eliminan al Barça este martes, según ha revelado el diario italiano 'La Gazzetta dello Sport, para mantener las opciones vivas de clasificarse para el Mundial de clubs que se disputará en Estados Unidos en 2025.

En busca del Mundial de clubs

Esa cantidad solo se percibiría si el equipo se mete entre los 12 puestos que tiene Europa para esa nueva competición ideada por la UEFA. Pero necesita, eso sí, apartar al Barça de su camino. Andan en juego 50 millones de euros, el dinero que recibe cada club por participar en ese Mundial, donde ya están City, Chelsea, Madrid, Bayern, Dortmund, Inter, Parsi SG, Oporto y Benfica.

Los azulgranas también necesitan seguir hasta cuartos para exprimir su esperanza de ir a Estados Unidos y no perderse la fortuna que anda en juego. Pendientes también de que el Inter eche al Atlético de la Champions, por lo que facilitaría su llegada al Mundial de clubs.

La conexión de las estrellas

Calzona, entretanto, ha fusionado, de nuevo, la potencia africana del nigeriano Victor Osimhen, quien marcó el gol al Barça en la ida, con el ‘guadaniesco’ talento georgiano de Khvicha Kvaratskhelia.Y el Nápoles que ganó el scudetto la pasada temporada, cimentado en esa pareja de extraordinarios delanteros, ha tenido que recurrir a su pasado.

Agotada sin éxito la fórmula de Rudi García, quien nunca entendió al equipo ni al club, y explorada en vano la fórmula de Mazzarri, un viejo técnico del viejo ‘calcio’, Calzona ha elegido la vía del sentido común. Nada de inventos tácticos.

Viaja con el tradicional 4-3-3, que ha dotado a sus jugadores de un colchón de seguridad, capaces incluso en su debut de sobrevivir a una buena hora inicial del Barça en el estadio Diego Armando Maradona. Luego, de la nada (un disparo a puerta, un gol) halló la recompensa de Osimhen.

"Es jovencísimo, pero parece ya un veterano. Si no se pierde por el camino, Lamine Yamal será un top player mundial"

Francesco Calzona

— Técnico del Nápoles

Así ha construido el veterano técnico calabrés (55 años) también su excelente obra con la selección eslovaca, que ha guiado hasta la próxima Eurocopa de Alemania. Compagina ambos cargos porque en ambos lugares se valora su sentido pragmático del fútbol. 

La respuesta de 'Kvara'

"El equipo ha dado un gran paso. Yo les pido orden a los jugadores y me lo están dando", sostiene Calzona, quien en su estreno ante el Barça tomó ya decisiones de calado. Con 0-1 en el marcador, y tras el gol de Lewandowski (m. 60), quitó a Kvaratskhelia del campo y puso a Lindstrem (m. 68). Se enfadó el jugador georgiano, aunque su respuesta estuvo después a la altura de lo que le pedía su nuevo entrenador.

Se quedó seco ante el Cagliari (1-1), anotó dos tantos en la goleada al Sassuolo (1-6), marcó otro en el triunfo sobre la Juventus (2-1) y firmó el del Nápoles en el empate contra el Torino (1-1). O sea, ‘Kvara’ suma cuatro goles en los tres últimos encuentros. El mensaje de Calzona caló en ese exquisito delantero georgiano, que sirve de barómetro para constatar el nivel del rival del Barça este martes.

"Es jovencísimo, pero parece ya un veterano. Si no se pierde por el camino, Lamine Yamal será un top player mundial", ha dicho el técnico italiano en la sala de prensa de Montjuïc.

Si Kvaratskhelia sonríe, Osimhen, por quien suspira el Paris SG en la nueva vida sin Mbappé, es mucho más feliz. "Victor está volviendo a su mejor nivel tras estar un mes fuera por la Copa África", argumentó Calzona, consciente de que esos dos prodigios del ataque pueden tener poco futuro en el sur de Italia porque los grandes clubs europeos se los quieren llevar este próximo verano.

Solucionar los problemas defensivos

Al técnico del Nápoles, enamorado de la táctica, obsesivo y perfeccionista como siempre fue desde sus inicios hace ahora dos décadas en el Castiglionese, le atormenta que no haya podido cerrar todavía su portería. Ha encajado en cada uno de los cinco partidos. Pocos goles (cinco y uno por encuentro), pero no termina de encontrar la solución a ese problema.

Alumno de Sarri, actual entrenador del Lazio, a quien conoce desde hace décadas, desde sus inicios en el Tegoleto, tiene una visión lúdica del juego. "Hay gente que paga la entrada para ver 90 minutos, no por dos goles que vienen de jugadores episódicas. Para mí, el fútbol es entretenimiento, hay que hacerlo todo para entretener al público", contaba Calzona a ‘La Gazzetta dello Sport’. El martes se verá en Montjuïc si se divierte y se acerca a los 10 millones de euros o el Barça de Xavi lo echa de Europa.