Gündogan se acerca al récord de asistencias

El Barça fichó a Ilkay Gündogan por ser una de las piezas básicas del Manchester City. Quería Xavi un futbolista que entendiera el juego de posición, que tuviera empaque en el campo y que aportara un tipo de liderazgo del que carecía el equipo, basado en la experiencia y el saber estar. Y Gündogan está muy cerca de ser ese modelo que imaginaba su entrenador, aunque las apariencias lo discutan y no figure entre los preferidos de la hinchada: solo le falta una asistencia para igualar su mejor récord personal en pases de gol. Una asistencia, con cinco meses de fútbol por delante.

Fue mucho más llamativa la jugada de João Félix, con un taconazo, una pared, un túnel y el pase a Lamine Yamal a campo abierta, pero fue más valioso el pase diagonal, con la izquierda, que dio Gündogan a su viejo amigo Lewandowski -no por la edad, que también, sino por la relación de compañeros entre 2011 y 2014 en el Borussia Dortmund- al que detectó entre dos defensas rojillos para que el polaco pudiera situarse mano a mano frente a Herrera. Más valioso por difícil y por abrir el marcador.

Los siete destinatarios de sus pases de gol han sido distintos: de Koundé y Araujo a Lewandowski.

Y tres goles

Era la séptima asistencia de la temporada de Gündogan (33 años), faceta que revaloriza con tres goles (al Madrid, al Girona y al Las Palmas, de penalti, decisivo para el triunfo). Las mismas siete asistencias que firmó en la campaña anterior con el City, donde colaboró en el triplete. En enero sólo había dado dos. El máximo registro del futbolista alemán son ocho pases de gol (2018-19).

Por muy amigo que sea de Lewandowski (35 años) y por mucho que lo conozca, Gündogan ha servido a los demás compañeros por igual. Los siete destinatarios de sus pases de gol han sido distintos. Pedri (ante el Cádiz), Koundé (de córner ante Osasuna en la Liga), João Félix (Amberes en la Champions), Ferran (Oporto), Araujo (Real Sociedad), Marc Guiu (el centro de falta en Amberes) y Lewandowski (Supercopa).

'Gündo' es el único que ha participado en los 27 partidos; Xavi sólo se ha atrevido a ponerle de suplente en cuatro

Imprescindible siempre

Ha conseguido Gündogan esa relevancia estabilizado ya como pivote, o la mitad del doble pivote, posición para la que no estaba destinado en un principio. Xavi contaba con él para que pudiera jugar más cerca del área y aprovechar su llegada.

Las circunstancias, entre ellas que Oriol Romeu no se ha consolidado y que Pedri, De Jong y Gavi han permanecido varios partidos lesionados, le han ido moviendo de acá para allá, hasta afianzarlo en el eje del campo. Además de aliviar atrás en la salida del balón, no han desatendido la ayuda delante como lo corroboran que sea el mejor asistente del equipo.

Cuatro respiros

Su condición de imprescindible, por más que el City no acuse su ausencia, lo refrenda el hecho de que es el único jugador del Barça que ha disputado los 27 partidos oficiales. Xavi sólo se ha permitido prescindir de él en la alineación de cuatro partidos para que Gündogan respirara de vez en cuando.

El partido del mediocampista alemán ante Osasuna rayó el sobresaliente. Más allá del magnífico pase a Lewandowski, 'Gündo' acertó el 96% de los pases (82 de 85), 5 de los 6 pases largos que intentó, y los dos regates que hizo. También se impuso en siete de los nueve duelos con los aguerridos soldados osasunistas. Remató tanto como Lewandowski (dos veces), creó seis ocasiones (De Jong se quedó en tres), lanzó ocho centros (Ferran y Lamine Yamal, dos) y completó 22 pases en el último tercio de campo (Koundé le superó con 28).

Gündogan, De Jong, Pedri y Gavi sólo han coincidido una vez en la alineación: fue ante el Cádiz en agosto.

Pedri, el añorado

A su lado, Frenkie de Jong aportó un 93% de fiabilidad en el pase (78 de 84 acertados). Ambos forman parte de la mitad del centro del campo ideal de Xavi. El tercero es Pedri, y el cuarto es el lesionado Gavi. Las lesiones han impedido al técnico reunirlos en una misma alineación. Solo coincidieron los cuatro en el partido ante el Cádiz, el segundo de la temporada, allá por agosto. Nunca más.

Xavi sueña con poder juntar a los tres disponibles ante el Madrid, en el esperado 'clic' que desea para enderezar el rumbo del equipo. Una oportunidad de revancha para todos, donde Gündogan espera ver en el grupo el genio que echó de menos en la Liga.

La aparición de Pedri ante Osasuna (29 minutos, 14 pases acertados de 14 intentados) rescató los mejores momentos del Barça en cuanto a sentido del juego. Quedarán dos incógnitas por despejar en el futuro inmediato del equipo: cuánto tiempo resistirá Pedri y quién será el cuarto integrante del cuadrado de Xavi.