Las claves del retroceso del Manchester City de Pep Guardiola

Ha entrado en crisis el Manchester City, pero no ha entrado en combustión. La mala racha de los celestes, con cuatro partidos sin ganar, ha descendido al vigente campeón al cuarto puesto de la Premier, distanciándole a seis puntos del Arsenal. No se ven ni se escuchan signos de paroxismo. Aún. Ni desde lejos.

La derrota frente al Aston Villa (1-0) descubrió la peor cara del City, y no por el resultado (era el primer triunfo de Unai Emery sobre Pep Guardiola) ni por el gol (un tiro de Leon Bailey desviado por Rúben Dias), sino por el juego: el cuadro de Birmigham sometió al de Manchester hasta acumular 22 remates a portería por solo 2 del City: los dos de Erling Haaland que desvió Emiliano 'Dibu' Martínez en el minuto 10, antes de que el conjunto de Guardiola fuera engullido.

Guardiola vivió con el Barça una racha de cinco partidos sin ganar en la campaña del triplete (2008-09) y con el City una de seis sin victorias el primer año en Inglaterra.

Encontrar una solución

Los números no son tan alarmantes como la trayectoria que sigue el equipo, más allá de que nunca en su carrera un equipo entrenado por el técnico de Santpedor había creado tan pocas ocasiones de gol. El equipo ha marcado 8 goles menos (36) respecto al año pasado (44).

"Tengo que encontrar una solución, tengo que ayudarles a ganar partidos", dijo Guardiola tras el encuentro, el cuarto consecutivo sin ganar en la Premier después de los empates con el Chelsea (4-4), el Liverpool (1-1), el Tottenham (3-3) y la derrota del Villa Park. Entre medio hubo el triunfo sobre el Leipzig en la Champions que exigió remontar un 0-2 (3-2).

Ni se acordaba Guardiola de su peor racha como entrenador, que data de 2009. El Barça del triplete permaneció cinco partidos sin ganar: empate con el Betis (2-2) y derrotas con el Espanyol (1-2) y el Atlético de Madrid (4-3) en la Liga, empate con el Olympìque de Lyon en la Champions (1-1) y con el Mallorca (1-1) en la Copa. Al final de esa campaña, después del 2-6 del Bernabéu, sólo obtuvo dos triunfos en siete encuentros: en la final de la Copa ante el Athletic (4-1) y en la final de la Champions sobre el Manchester United (2-0). Con el City estuvo seis partidos sin ganar en su primera campaña en Inglaterra (2016-17), con tres empates y tres derrotas.

El City ha marcado 8 goles menos que en la liga pasada y ha encajado 17, el máximo desde 2010.

Récord de goles encajados

Entonces sí encontró soluciones. Ahora deberá buscarlas para paliar la sangría de goles encajados como uno de los posibles puntos de partida. Diecisiete tantos ha recibido el City en 15 jornadas, un récord negativo desde 2010. Los especialistas ingleses han detectado un fenómeno común en los tropiezos: la ausencia de Rodri en el eje del centro del campo. Con el mediocentro español, el equipo duró 43 partidos invicto.

"Tenemos que saber ganar sin Rodri", admitió Guardiola, que trató infructuosamente de recomponer la solvencia defensiva con hasta cinco defensas en el once titular de Birmingham: Kyle Walker, Rúben Dias, Josko Gvardiol, John Stones y Manuel Akanji.

Cinco defensas (Walker, Dias, Gvardiol, Stones y Akanji) en el campo y ningún centrocampista titular del triplete (De Bruyne, Rodri, Gündogan).

Tenía a todos los defensas, con Nathan Aké en el banquillo. Pero no tenía a ninguno de sus centrocampistas titulares de la campaña anterior, la del triplete, en el campo, lesionado Kevin de Bruyne, sancionado Rodri y traspasado Ilkay Gündogan. Mateo Kovacic y Matheus Nunes, fichado el pasado verano, no responden a los requerimientos todavía, menos aún Kalvin Philips.

"Mi trabajo es encontrar una manera de salir de esta situación porque durante muchos años juntos pudimos encontrar una manera de jugar. A veces jugando bien, a veces no, pero siempre encontramos una manera de hacerlo. Ahora estamos luchando con ello. Tenemos que cambiar la dinámica”, comentó Guardiola, que antes de emitir un análisis más profundo quería "dormir, reflexionar y revisar los partidos" que hunden al City.

"Mi trabajo es encontrar una manera de salir de esta situación porque durante muchos años juntos la pudimos encontrar. A veces jugando bien, a veces no"

Pep Guardiola

— Entrenador del Manchester City

"Hay siete equipos que son más candidatos que nosotros. Tal vez podamos ser aspirantes, pero es la jornada 15. Igual mi opinión cambia en la jornada 30 a 32"

Unai Emery

— Entrenador del Aston Villa

El City tenía cinco puntos de desventaja respecto al Chelsea en la jornada 29 y fue campeón con cinco de ventaja en la 38.

Remontadas en el pasado

Los seis puntos respecto al Arsenal no han provocado un drama en el Etihad por el crédito del técnico y el botín de títulos de la última campaña. Y, seguramente, porque en la pasada campaña, el City remontó los cinco puntos que le separaban de los londinenses entre las jornadas 20 y 29. Incluso le sobraron cinco a la conclusión (89 a 84 puntos) para llevarse el campeonato. En la campaña 21-22 remontó 5 al Chelsea (el Liverpool fue segundo) y en la 20-21 levantó cinco de desventaja respecto al Liverpool y conquistó el título con 12 de diferencia sobre el Manchester United.

Guardiola situó al Aston Villa entre los candidatos al título. El sábado recibe al Arsenal en Birmingham, y una victoria de los 'villanos' recortará la diferencia del City respecto al liderato. 0"Hay siete equipos que son más candidatos que nosotros", dijo el técnico vasco, aunque estaba "contento de ser tercero". Tal vez podamos ser aspirantes, pero necesitamos más tiempo, es la jornada 15. Igual mi opinión cambia en la jornada 30 a 32".