Bahamas, la amenaza desconocida de España en el Preolímpico de Valencia

La selección de Bahamas, un rival sin apenas historial internacional, pero con tres jugadores de primer nivel de la NBA, es la amenaza desconocida que se le presenta a España en el torneo preolímpico de baloncesto que se sorteó este lunes en la sede de la FIBA.  

La selección de Sergio Scariolo contará con la ventaja de jugar en casa, en Valencia, una de las cuatro sedes que escogió el comité ejecutivo de la Federación Internacional. Las otras tres sedes serán El Pireo (Grecia), Riga (Letonia) y San Juan (Puerto Rico). Un total de 24 equipos pelearán, entre el 2 y el 7 de julio, por las cuatro plazas que aún quedan vacantes de las 12 del programa olímpico, apenas dos semanas antes del arranque de París 2024.

El Comité Ejecutivo de la FIBA recompensó el firme interés de la Federación Española de Baloncesto (FEB) y la Generalitat Valenciana por llevar el torneo al Pabellón Fuente de San Luis, donde disputa sus encuentros el Valencia Basket. 

“Vamos a llevar el mejor baloncesto mundial a Valencia”, se congratuló Elisa Aguilar, presidenta de la Federación. "La elección de Valencia para la celebración de este Preolímpico reafirma a nuestro país como una potencia en la organización de grandes eventos pero es también una gran noticia deportiva, ya que permitirá a nuestra selección contar con el apoyo de todos los aficionados para estar en los Juegos”.

Ganador del torneo americano

El perfil asequible del grupo para España en la primera fase, que estará en el Grupo A junto al Líbano y con Angola, se complicará y mucho, en teoría, con los cruces de la segunda fase con los tres equipos que integran el grupo B de la sede de Valencia: Finlandia, Polonia y Bahamas.

Lauri Markkanen, el alero de los Utah Jazz, es la estrella de los finlandeses; Polonia cuenta en sus filas con varios exACB como AJ. Slaughter. Pero apenas existían referencias de Bahamas antes de convertirse en la gran sensación de este pasado verano con su victoria en el torneo americano enganchados al talento de Deandre Ayton (Portland), Buddy Hield (Indiana Pacers), y Eric Gordon (Phoenix Suns), entrenados también por un técnico estadounidense, Chris de Marco.  En la final del torneo americano de clasificación superaron a la Argentina de Campazzo, Deck, Vildoza, Brussino, Garino o Fjellerup por 82-75.

"A todos nos hace muchísima ilusión poder entrar en los Juegos", valoró el seleccionador Sergio Scariolo tras el sorteo, "pero afrontaremos el preolímpico con mucha humildad y mucho respeto para nuestros rivales, como Finlandia o Bahamas, el equipo más fuerte en el bombo. Habrá que concentrarse en la preparación y tener mucha flexibilidad, porque los jugadores llegarán con diferente nivel de frescura cuando acaben su temporada y habrá que aglutinarlo todo e intentar competir".

Los 24 equipos aspirantes a hacerse con uno de los codiciados últimos cuatro billetes para los Juegos de Paris 2024 han quedado divididos en 6 bombos de cuatro equipos en función del Ranking FIBA. 

Cada uno de los cuatro torneos clasificatorios estará dividido en dos grupos (A y B) de tres equipos. Los dos primeros de cada uno de los grupos accederán a un cruce de semifinal (primero contra segundo), de donde saldrán los dos finalistas que se disputen la plaza olímpica. El ganador final de cada Torneo Preolímpico obtendrá plaza en Paris 2024 y acompañará a los equipos ya clasificados, la anfitriona Francia y a los siete equipos (Japón, Sudán del Sur, Australia, Alemania, Serbia, Canadá y Estados Unidos) que obtuvieron el billete directo por la vía de la exitosa Copa del Mundo celebrada en Filipinas, Japón e Indonesia. 

Los cuatro torneos preolímpicos

Torneo Valencia (España): Grupo A: Líbano, Angola, España; Grupo B: Finlandia, Polonia, Bahamas. 

Torneo Riga (Letonia): Grupo A: Georgia, Filipinas, Letonia; Grupo B: Brasil, Camerún, Montenegro.

Torneo El Pireo (Grecia): Grupo A: Eslovenia, Nueva Zelanda, Croacia; Grupo B: Egipto, Grecia, República Dominicana.

Torneo San Juan (Puerto Rico): Grupo A: México, Costa de Marfil, Lituania; Grupo B: Italia, Puerto Rico, Bahrein.