Flamengo y Athletico Paranaense disputan otra final 'brasileña' de la Copa Libertadores de América

La segunda vuelta electoral en Brasil tiene su contracara futbolística en Guayaquil, donde Flamengo y Athletico Paranaense definirán la Copa Libertadores 2022. Dos equipos brasileños, otra vez, se disputan el máximo título regional, algo que viene sucediendo en rigor desde 2020, cuando Palmeiras derrotó a Santos. Y fue precisamente Palmeiras, el verdão, que le sacó de las manos a Flamengo la Libertadores en 2021 cuando se jugaba tiempo suplementario. Esta vez, el mengão, como se conoce al equipo carioca, llega como favorito a la instancia definitiva del certamen.

Flamengo, segundo en el certamen local y ganador de la Copa en 1981 y 2019, consiguió su pasaporte a la final con dos contundentes victorias ante Vélez Sarsfield de Argentina (4-0 y 2-1, respectivamente). Esos triunfos no hicieron más que poner en escena la superioridad de los equipos brasileños sobre los argentinos, rompiendo, al menos en los últimos años, la relación de fuerte paridad y discusión acerca de la supremacía a niveles de clubes.  Conducido por Dorival Júnior, Flamengo cuenta con Pedro como su máximo goleador y ha incorporado al chileno Arturo Vidal, un experto en finales, como una de sus estrellas.

Athletico Paranaense ha llegado más lejos de lo imaginado por sus propios hinchas. Dirigido nada menos que por Luiz Felipe Scolari, ganador del Mundial 2002 con el seleccionado verde y amarillo, este modesto equipo sorprendió a propios y extraños al dejar en el camino nada menos que al bicampeón de la Libertadores, Palmeiras. Scolari aspira a cerrar su historia como entrenador con un nuevo e inesperado título. "No tenemos ansiedad. Mis jugadores saben a quién se van a enfrentar y cómo enfrentarlo", dijo en la previa.

Miles de simpatizantes de los dos equipos viajaron a una Guayaquil expectante. La ciudad de la costa ecuatoriana no suele ser escenario de importantes encuentros deportivos. Las casas apostadoras no tienen dudas: Flamengo volverá a Brasil con su tercer certamen regional. Así lo ha augurado también Vitor Pinheiro, un conocido tarotista del canal Bola Astral, quien predijo también un inusual protagonismo del árbitro del partido, el argentino Patricio Loustau.

El rey Arturo

"Es una final, algo que todos queremos en Flamengo. Es la oportunidad de ser el equipo más fuerte de Sudamérica, así que tenemos mucha ilusión. Será muy difícil, sabemos cómo juegan ellos y trataremos de prepararnos de la mejor manera", dijo Vidal. El “rey” decidió meses atrás dar por terminada su estancia en Europa para recalar en un club de Brasil para cumplir un viejo anhelo. "Desde que estaba en Leverkusen en 2008 comencé a conocer Flamengo con Renato Augusto, que me contaba cómo se vivía el fútbol. Cada vez que me encontraba con alguien de Brasil, me decían que era de otro mundo. Y ahora que estoy, veo que es así. Se puede disfrutar, vivir, pero se vive de triunfos aquí y el club los necesita".

Vidal, quien estuvo lesionado y pudo recuperarse para el partido del sábado, no pasó por alto amargos recuerdos de otras finales, como la que perdió con Juventus en 2015 frente al Barcelona de Messi, Suárez y Neymar. "En Europa tuve muchas opciones de ganar la Champions, pero no se me dio. Estuve en los mejores equipos del mundo y siempre pasaba algo. Cuando vine a Flamengo, mi objetivo era ganar la Libertadores. Estar en uno de los mejores equipos de América me ayuda mucho a acercarme al objetivo".

El chileno se ha convertido en un ídolo de los hinchas. "La gente me sigue mucho y le encanta mi forma de ser. Así soy, me crie así y es parecido a lo que es Flamengo, con gente de esfuerzo, que va al estadio de corazón, disfruta los triunfos y sufre las derrotas. Somos parecidos".