El subidón histórico de Girona

Girona continúa frotándose los ojos para confirmar que no vive un sueño: que el doble ascenso logrado en solo 136 minutos, de las 20.45 a las 23.01 del domingo, es una realidad, que el Girona FC jugará el próximo curso en Primera y el Bàsquet Girona habitará en la Liga Endesa.

Como ya pasó el mismo domingo por la noche, en la tarde de este lunes las calles y las plazas de la ciudad volvieron a llenarse con miles de personas: unas camisetas tenían mangas, otras no, pero todas eran rojiblancas. Había muchos jóvenes. Muchos tenían la edad de Arnau Martínez, que anotó el gol de la sentencia en Tenerife (1-3) y se besó el escudo del Girona. También había gente adulta, de la edad de Cristhian Stuani o Marc Gasol. Y mayores, también abuelos.

En la céntrica plaza del Vi, sede del Ayuntamiento, Stuani, capitán, aseguró: «Lo hemos conseguido. Nos hemos caído y nos hemos vuelto a levantar. Y estamos ahí, en Primera». Ya es el máximo goleador de la historia del club (106 tantos, 24 esta temporada). Y su mejor jugador. Muchos reclaman una estatua para él.

Marc Gasol, Stuani y Michel

Justo antes, Gasol, pívot y presidente del Bàsquet Girona, reconoció: «Para nosotros esto es una fiesta. No esperábamos estar aquí, y compartir este momento con el Girona de fútbol aún lo hace más especial». Se enamoró de Girona en su etapa en el Akasvayu (2006-2008) y, desoyendo cantos de sirena, incluso de una propuesta del Barça, decidió jugar para su club.

Lo creó en 2014, poniendo el foco en los jóvenes y en los valores, y ahora, además de inaugurar una academia femenina de base junto a Laia Palau, ha devuelto el baloncesto de élite a la ciudad. Cuando llegó el Girona tenía un balance de dos triunfos en nueve jornadas. Hoy la ciudad celebra que ha vuelto a la ACB 14 años después, tras batir al Estudiantes.

Este lunes fue uno de los más aclamados, junto a Stuani y a Michel Sánchez, técnico del Girona. «Como dice la sardana, Girona enamora. Me tiene el corazón robado. Nuestro sueño era subir a Primera. Y ya somos de Primera», gritó ante la plaza del Vi, entre cánticos de «Michel catalá». 

Desde la "resiliencia"

El técnico madrileño ha sido el padre del ascenso. Y no olvida que cuando muchos pedían su cabeza, la dirección redobló su apuesta por él. El equipo estaba en descenso en la jornada 12, tras sumar 12 de los primeros 36 puntos, pero Quique Cárcel mantuvo su confianza en él. E incluso le renovó hasta 2024 antes de certificar el play-off. 

Ha respondido con resultados: ha celebrado su tercer ascenso a Primera, tras subir con el Rayo (2018) y con el Huesca (2020). Y lo ha celebrado con el juego asociativo que es la marca del City Football Group: tres de los cinco jugadores con más pases en la liga regular son del Girona: Juanpe, Bernardo Espinosa y Aleix García.

El ascenso se logró desde la «resiliencia», según remarca Michel. Y se logró, además, cambiando la historia del Girona en el play-off: el club había disputado la mitad de las promociones jugadas bajo el formato actual, 6 de 12, y era el único equipo que había perdido más de una final (4), pero el domingo enterró todo fantasma: el nombre del Tenerife generará alegría, no dolor como los del Elche y el Rayo Vallecano, villanos en 2020 y 2021. Por tercera campaña seguida, el sexto clasificado de la liga regular ascendió vía promoción.

Solo seis ciudades

La ciudad ha llorado mucho por el fútbol, pero ahora vivirá su tercera campaña entre gigantes, tras los años con Pablo Machín (2017-18) y Eusebio Sacristán (2018-19, en la que se bajó a Segunda tras sumar solo tres puntos de los últimos 30). Girona será, la campaña que viene, una de las únicas seis ciudades de España con equipos de fútbol y baloncesto en la élite. Tomará el relevo de Vitoria (250.000 habitantes), cuyo Alavés ha bajado a Segunda, y será la menos poblada de las seis, con 101.932 habitantes y por detrás de Madrid (3 millones), Barcelona (1,6 millones), Valencia (790.000), Sevilla (688.000) y Bilbao (345.000).

La Cámara de Comercio de Girona ya ha estimado en hasta 40 millones de euros el impacto económico del ascenso del fútbol y el baloncesto a Primera

Y la ciudad lo notará, también en la cartera: la Cámara de Comercio de Girona ya ha estimado en hasta 40 millones de euros el impacto económico del ascenso del fútbol y el baloncesto a Primera. Hasta 25 millones corresponderían al fútbol, mientras que el resto iría a cargo del Bàsquet Girona, con Gasol como estandarte, y también del Uni Girona, que esta temporada, la última con Laia Palau, ha vuelto a terminar entre los ocho mejores clubs de la Euroliga femenina de baloncesto, y el Girona Club Hoquei, club de la OK Liga.

Una liberación

De hecho, en 2018, tras la primera temporada del Girona FC en Primera, la propia Cámara de Comercio de Girona ya cifró 22,6 millones de euros el impacto económico para la provincia de contar con un club en la máxima categoría, con los sectores de la hostelería y de la restauración como principales dinamizadores. El impacto de la marca Girona FC se estimó en 8,02 millones de euros: o sea, se deberían haber invertido 8,02 millones de euros en publicidad para obtener un efecto mediático similar al logrado gracias al Girona.

Pero, aunque el dinero llene los bolsillos, la gente de Girona afirma que el ascenso llena más el corazón. Y que es una liberación, una alegría quizás mayor que la del 2017. Lo dijo Borja García en Montilivi, ya caída la noche, sin apenas voz: “Esto es un premio a la perseverancia, a creer, a no rendirse nunca y a seguir luchando con fuerza a pesar de las caídas. La palabra resiliencia debería estar al lado del escudo del Girona”.

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