Rufete: "El primer rival del fútbol es el coronavirus"

Ha sido el primer alto cargo, el primer responsable, el primer mando importante, el primer protagonista de relieve que da la cara, que afronta el regreso a los entrenamientos, aún no a la competición, de la Liga española. Francisco Joaquín Pérez Rufete, conocido futbolísticamente como Rufete, director deportivo del RCD Espanyol de Barcelona, farolillo rojo del campeonato, a seis puntos de la salvación a falta aún de 11 jornadas, ha dado la cara ante los medios de comunicación en una videoconferencia organizada por el club blanquiazul en la que, no solo ha apoyado, defendido y elogiado a los sanitarios españoles “que se están jugando la vida por todos nosotros”, sino también a su afición “que se ha mostrada solidaria con todos los afectados desde el primer día” y, por supuesto, a sus jugadores “que, pese a sufrir ocho casos de coronavirus y tener a más de un familiar gravemente enfermo, están ya listos para afrontar la primera fase de entrenamientos individuales tras pasar, el próximo viernes, las revisiones médica.

Personas antes que futbolistas

Rufete, que ha estado muy brillante a lo largo de toda la hora que ha compartido con más de una docena de periodistas, ha insistido, una y otra vez, en que no se juzgasen ni calificasen a los futbolistas de futbolistas, de estrellas del deporte, sino de personas. “Esto, señores, es una crisis mundial de personas, no de cargos ni de profesiones. Esto nos afecta a todos por igual y, en nuestro caso, el virus, este tremendo y mortal coronavirus, se ha convertido en nuestro único y principal adversario. Nuestro primero rival es el virus y nuestro segundo adversario es el tiempo, pues vamos contrareloj para poder cumplir los plazos de una nueva, diferente y extraña vuelta al trabajo, en la que deberemos estar muy atentos, sobre todo nosotros, que somos los que más infectados hemos tenido, a la evolución de todos ellos, comprobando si se van adaptando al ritmo de sus compañeros”. Es evidente que lo que más teme Rufete y, sin duda, cualquier director deportivo de Primera y Segunda, es que aparezcan positivos en las fases 3 y 4 “pues eso haría casi imposible que esos jugadores pudiesen llegar en condiciones de competir”.

Los futbolistas del Espanyol, que acaban contrato o cesión el 30 de junio, aceptan seguir jugando para el club sin problemas

Rufete ha explicado que el trabajo desarrollado por todo el club, en los últimos meses, ha sido realmente impresionante. “Hasta hace poco más de una semana no hemos parado, hemos vivido a un ritmo frenético pese a la situación de confinamiento y hemos desarrollado siete miniciclos de preparación con los jugadores, 38 sesiones perfectamente planificadas, 190 videos, 36 de ellos muy concretos para los entrenamientos, lo que significan 1.900 horas de trabajo de todo el equipo y más de 2.500 mensajes entre nosotros”.

Primero los sanitarios, claro

El director deportivo del Espanyol, que ha elogiado el comportamiento de sus jugadores y familias “pues todos se han puesto a disposición de la entidad para que no exista problema alguno en seguir compitiendo con la camiseta blanquiazul más allá del 30 de junio, cuando concluyen algunos contratos”, ha reconocido que también ellos son partidarios de que “los test sean primero para los sanitarios porque, aquí, de lo que se trata es de priorizar no de pelearnos entre nosotros para ver quien se hace y quien no el test. Y esta opinión es de sentido común, nada más”.

Sobre lo acertado o no de volver a competir, Rufete dio una versión más de futbolista que de director deportivo. “Nosotros siempre queremos competir porque siempre queremos defender a nuestro club en el césped, pero para competir es esencial la salud y no solo física sino mental y psicológica. Es evidente que podíamos haber esperado más, tal vez, pero la UEFA ha puesto unos plazos para intentar terminar los campeonatos de Liga y nosotros hemos de hacer lo imposible para conseguirlo pero, insisto, siempre poniendo por delante la salud de los jugadores, de sus familias y de todo su entorno”.

"Que Tebas diga que habrá descensos si no se juega, me parece inadecuado pues, como presidente de LaLiga, no debería precipitar acontecimientos"

Francisco Joaquín Pérez Rufete

— Director deportivo del RCD Espanyol de Barcelona

Ni que decir tiene que a Rufete le duele el corazón tener que jugar sin público “sobre todo dada nuestra especial circunstancia de ser los últimos y estar peleando por eludir el descenso, ¡que lo vamos a lograr!” “La historia del fútbol”, siguió contando Rufete, “es la historia de sus aficionados, de sus apasionados seguidores, de nuestra gente. Eso de que el público, la afición, es el ‘jugador nº 12’ no es un invento, pues se ha demostrado que la gente, cuando empuja, es capaz de ganar ella sola un partido”.

Vigilar la salud de la plantilla

Para el máximo responsable de la plantilla blanquiazul “este regreso va a ser muy nuevo para todos y, en ese sentido, veremos cómo se comportan los futbolistas que, insisto, por encima de todo, han sufrido en sus casas el impacto del virus, han tenido amigos y familiares enfermos, y, por tanto, sufren las mismas sensaciones que hemos sufrido todos. Este va a ser un reto de motivación. Si no hay público en los estadios, lo que nos hará ser competitivos y ganar es la suma de todas las motivaciones individuales y ahí es donde debemos ser más fuertes que nunca”.

Rufete pide, sobre todo, “mucha serenidad, sentido común en todo lo que hagamos, responsabilidad y protección”. Teme, por supuesto, que los jugadores puedan lesionarse después de tanto parón, pero conoce su profesionalidad. “Nosotros debemos darles todo lo necesario para que se cuiden, para que vayan entrenando paso a paso y, sobre todo, debemos tener depositados mil ojos sobre los ocho que han sufrido el virus. Todo lo que nos ha ocurrido, especialmente a nosotros, nos servirá de experiencia y, desde luego, está siendo debidamente archivado y guardado por si nos vuelve a suceder algo así”.

Rufete considera que la suma de las motivaciones individuales de sus jugadores deberá suplir la falta de afición

Rufete no quiso polemizar sobre la declaración de Javier Tebas, presidente de LaLiga, que dijo tajantemente que se producirían descensos si no se reanudaba el campeonato. “Yo respeto esa opinión, aunque no la comparto, entre otras razones porque no creo que sea el momento de decir esas cosas. No deberían precipitarse los acontecimientos. Yo lo único que quiero decirle a nuestros seguidores es que nos vamos a preparar para el regreso y vamos a pelear para salvarnos”. El director deportivo aseguró que el club no está pensando más que en salvarse en el campo y, por tanto, no piensa en llegar a los tribunales si le hacen descender sin jugar.

“No podemos dar normalidad a algo que no lo tiene. Va a ser muy difícil sentir el fútbol tal y como lo sentidos, incluso sin nuestra gente apoyándonos, pero tenemos que mentalizarnos que es una situación única”, insistió Rufete, que recordó que la AFE, es decir, los futbolistas, están en contra de las largas concentraciones. “Los futbolistas, repito, primero son personas antes que futbolistas y, en ese sentido, quieren ser tratados como personas en momento tan delicados”.

Un nuevo Espanyol

Eso sí, a Rufete casi se le escapa la palabra heroica al juzgar al contemplar la conquista de la salvación en caso de que el Espanyol sea capaz de recuperar esos seis puntos que le mantienen alejado de mantenerse en Primera. “Es evidente de que antes de que se parase la Liga no fuimos capaces de cambiar de chip, de dar el salto que debíamos, ¡ojalá! este regreso tan especial contribuya a que volvamos con otro chip. Hemos tenido tiempo, en 50 días, de saber qué hemos hecho mal y qué hemos hecho bien cada uno de nosotros. Y, en ese sentido, estoy convencido de que, repito, la suma de motivaciones de cada uno de nuestros jugadores contribuirá a que se vea otro Espanyol, el que nos permitirá eludir el descenso”.