Hispanos, a la reválida del título

Un bronce, una plata y el ansiado oro. La selección española de balonmano masculino ya hace tres ediciones que no baja del podio continental. Pero quiere agrandar la historia. Y lo quiere hacer desde la prudencia. “Es un orgullo ser los actuales campeones pero eso ya pasó. Estamos en 2020 y la experiencia nos dice que hay que vivir cada partido al máximo”, reconoce el seleccionador Jordi Ribera, consciente de que el equipo podría hacer historia en el primer Europeo en disputarse en tres países diferentes (Suecia, Austria y Noruega).

Porque los 'Hispanos', que inician este jueves su aventura en la ciudad noruega de Trondheim ante la debutante Letonia (20.30h, Tdp), pueden revalidar la corona conquistada hace dos años en Croacia. La gesta, no solo les permitiría entrar en los anales de la historia junto a la legendaria Suecia de los ‘Bengan Boys’, sino que además les daría un billete directo para los Juegos Olímpicos de Tokio. El objetivo está claro. El camino, también.

Con un conjunto algo renovado en el que Eduardo Gurbindo y David Balaguer son las grandes ausencias, los españoles siguen apostando más por el talento que por el físico. Saben que lo suyo es el ataque elaborado de la mano del incansable Raúl Entrerríos y de la magia de Dani Sarmiento. Pero también la capacidad de lanzar desde el exterior con el portento físico de Álex Dujshebaev y la efectividad de extremos como Aleix Gómez, que entró en la convocatoria por la lesión de Balaguer y se ha convertido en el máximo goleador del equipo en el torneo de preparación.

Por eso, los de Ribera llegan como una de las selecciones a batir. Por resultados y por juego. Porque el balonmano hispano dista del resto del Europa. Y en momentos decisivos puede resultar determinante. Sobre todo, teniendo en cuenta que Francia y Dinamarca, las otras dos favoritas, se caracterizan por un balonmano mucho más físico marcado por la potencia defensiva y los disparos de estrellas como Nikola Karabatic y Mikkel Hansen. 

El muro y el contragolpe

España es diferente, en ataque y en defensa, donde Gedeón Guardiola y Viran Morros siguen apuntalando el muro español sin renunciar al contragolpe. Y en portería, donde Gonzalo Pérez de Vargas y Rodrigo Corrales forman una de las mejores duplas del panorama mundial. Por eso los 'Hispanos' parten como favoritos para superar la primera fase ante Alemania, Letonia y los Países Bajos.

Les ha tocado uno de los grupos más fáciles, con dos debutantes, y tendrán suficiente con lograr una de las dos primeras plazas para acceder a la ‘Main Round’. Aunque ellos, solo piensan en ganarlo todo y evitar sacar la calcadora en la fase decisiva. Porque saben que un Europeo es más difícil que un Mundial. Y llegan de quedar séptimos en la última copa del Mundo disputada en Rio.

Las primeras piedras en el camino serán la Letonia del gigante Dainis Kristopans, considerado mejor jugador de Europa en 2019, una selección neerlandesa inexperta en campeonatos como este y la Alemania que los españoles eliminaron en el último Europeo. Entonces, los alemanes eran mucho mejores y no contaban con las bajas por lesión de fijos como Strobel, Ernst y Suton Weinhold. Pero siguen siendo un grupo muy compacto con defensas rozando el límite del reglamento y cuentan con el brazo de Julius Kühn para desequilibrar los encuentros. 

La hazaña no será fácil. Las energías están renovadas. Las sensaciones son buenas (acaban de conquistar el Torneo Internacional de España). Y la ambición les lleva al oro.