Europa suspende la colaboración con Rusia para las misiones de regreso a la Luna

La Agencia Espacial Europea (ESA) suspenderá la colaboración con Rusia para todas las misiones lunares presentes y futuras, empezando por los proyectos Luna 25, 26 y 27 previstos para los próximos tres años. Según ha anunciado este miércoles el director de la entidad europea, Josef Aschbacher, "la agresión rusa contra Ucrania y las sanciones impuestas representan un cambio fundamental de circunstancias y hacen imposible que Europa continúe con las misiones de cooperación lunar con Rusia". 

La decisión llega tan solo unas semanas después de que la agencia europea también anunciara la suspensión del lanzamiento de Exomars, la otra gran misión conjunta con Rusia en busca de signos de vida en Marte. Hace ya semanas que los estados miembro de la Agencia Espacial Europea, entre los que se incluye España, estudian cómo adaptar el despegue de sus misiones espaciales al actual contexto geopolítico. Tras el fin de las relaciones con la agencia rusa Roscosmos, y la cancelación de todos los lanzamientos a bordo de los cohetes Soyuz, Europa trabaja a contrarreloj para "reorientar" su programa espacial. 

Según ha trascendido este miércoles, Europa cancela la colaboración con Rusia en las misiones lunares pero, aún así, asegura que ya está buscando alternativas para lanzar sus proyectos. Uno de los grandes instrumentos europeos para analizar el suelo lunar, conocido como PROSPECT, despegará con una empresa privada (cuyo nombre todavía no ha trascendido). Y otra de las joyas tecnológicas lunares, la cámara de navegación PILOT-D, viajará de la mano de la agencia estadounidense NASA. También se baraja consolidar la colaboración con la agencia japonesa AXA para el despegue de las misiones lunares. 

Rusia, por su parte, también asegura que seguirá adelante con su programa lunar y con las misiones que hasta ahora había realizado con la colaboración europea. Hace tan solo unos días, con motivo del día de la cosmonáutica, el presidente ruso, Vladímir Putin, aseguró que Roscosmos "reanudará su programa lunar" y tirará adelante todos los proyectos espaciales previstos. También anunció que, en el marco de este nuevo programa espacial, Rusia lanzará su versión de la misión Luna 25 de manera autónoma. La misión, diseñada para explorar el polo sur lunar, debía despegar este mismo verano. Aunque, tras el cambio de planes, todavía no está claro si el calendario se mantendrá intacto.

¿Misión a Marte?

La otra gran incógnita espacial del momento es qué pasará con la misión Exomars, el proyecto en colaboración entre Europa y Rusia que aspiraba a encontrar signos de vida antigua en el rojizo suelo marciano. Tras años de imprevistos y retrasos, la misión estaba lista para despegar este mismo año. Pero el contexto geopolítico y el empeoramiento de las relaciones entre agencias espaciales ha puesto en pausa su despegue.

Europa asegura que todos los elementos de Exomars están listos para viajar al espacio: sesde el lanzador y módulo de descenso hasta el todoterreno marciano 'Rosalind Franklin'. Aun así, debido al fin de la colaboración con Roscosmos, la agencia europea confirma, una vez más, que "la misión no se lanzará en septiembre de este año". "Se está realizando un estudio acelerado dirigido por Thales Alenia Space de Italia para evaluar las opciones para el camino a seguir", asegura el director de la agencia en un comunicado emitido este miércoles.