Protectores solares: seis aspectos clave para proteger la piel correctamente del sol

En la provincia de Barcelona estamos expuestos a más de 2.500 horas de sol al año. Esta cifra nos indica dos cosas. Por un lado, que es muy importante tomar medidas para prevenir el cáncer de piel, uno de los más frecuentes en nuestro país; según datos del Departament de Salut del 2016, en Cataluña, como en toda Europa, la incidencia de melanoma cutáneo aumenta, con 10,2 nuevos casos anuales por 100.000 habitantes. Por otro lado, que hay que hacer una buena fotoprotección durante todo el año y siempre que se haga cualquier actividad al aire libre.

Para protegernos del sol correctamente, es esencial escoger un buen protector solar. Y, para hacerlo con garantías, hay que saber interpretar su etiquetado.

1. ¿Qué quiere decir el FPS?

El Factor de Protección Solar (FPS) es un número que indica el grado de protección ante la radiación ultravioleta B, principal responsable de la quemadura y de la aparición de cáncer de piel. Se calcula a través de un método estandarizado a nivel europeo que clasifica el tipo de protección en baja (FPS de 6 a 10); media (FPS de 15 a 25); alta (FPS de 30 a 50) o muy alta (FPS 50+).

2. ¿El protector solar puede parar otras radiaciones?

Si el protector tiene en el envase un símbolo con las siglas UVA dentro de un círculo, es eficaz frente a la radiación ultravioleta A, responsable también de la aparición de cáncer de piel como consecuencia de la oxidación celular.

A su vez, los protectores solares que paran la radiación infrarroja llevan las siglas IRA en su envase. Son los que pueden parar la luz visible de alta intensidad, tienen las siglas HEVL. Estas dos radiaciones provocan fotoenvejecimiento y potencian los efectos nocivos de los ultravioleta.

3. ¿Cómo escoger el que me puede ir mejor?

Cada protector tiene una textura diferente, adecuada a cada tipo de piel, actividad y exposición al sol. Pide al farmacéutico que te aconseje el mejor protector para ti. Todos los protectores solares y los cosméticos de las farmacias cumplen la normativa vigente que garantiza la calidad, la seguridad y la eficacia.

4. ¿Cómo sé si es resistente al agua y/o al sudor?

En el envase se puede observar la resistencia que tiene al agua: 'wet skin' quiere significa que se puede aplicar con la piel mojada; 'water resistant', que es resistente a baños cortos, lágrimas, sudor y humedad; y 'waterproof', que la protección se mantiene después de baños de larga duración. Por otro lado, si el protector indica que es 'sweatproof', quiere decir que es resistente al sudor; y en caso de que sea 'rubproof', marca la resistencia a la fricción.

5. ¿Hasta cuándo lo puedo guardar?

Los protectores solares caducan. El símbolo de un envase cilíndrico abierto alerta que, una vez abierto y sacado el precinto del protector, no es posible asegurar la eficacia pasados los meses indicados. Por ejemplo, si dice 12M, significa que no conviene utilizarlo al cabo de 12 meses. Esto es independiente de la fecha de caducidad (indicada con el símbolo de un reloj de arena), por lo tanto, es importante tomar nota de la fecha en la que se abre el envase.

6. ¿Qué cantidad me tengo que aplicar?

Es muy importante aplicar la cantidad de protector solar necesaria para que el producto haga su efecto. Hay técnicas fáciles de recordar que nos ayudan a cumplir este requisito, como por ejemplo, imaginar en la palma de la mano la superficie de un huevo dibujado. 

Necesitaremos medio huevo para cubrir correctamente la cara y cuello y cada uno de los dos brazos. Hará falta un huevo y medio para cubrir la espalda y los hombros, barriga y lumbares y cada una de las piernas. Para cubrir todo el cuerpo, será necesaria la superficie de casi ocho huevos, que se tendrá que aplicar un rato antes de la exposición y renovar cada dos horas.

Texto: Marta Gento y Gemma Vila, farmacéuticas.

La medida de la palma de la mano indica la cantidad de crema que se debe aplicar en las distintas partes del cuerpo.