Luto en el Zoo de Barcelona: Fallece Xebo, un gorila de una especie en peligro de extinción

El Zoo de Barcelona ha perdido a uno de sus habitantes más longevos, el gorila Xebo. El animal, de avanzada edad, ha fallecido durante la noche de este domingo, después de un "proceso de debilitamiento que no pudo revertirse a pesar de la atención brindada por parte del equipo de veterinarios y cuidadores del zoológico", han informado fuentes del equipamiento en un comunicado este lunes.

Xebo tenía 39 años, por lo que habría "superado la esperanza de vida máxima de su especie en su hábitat natural", destacan desde el Zoo. Nació en el Zoológico de Róterdam (Países Bajos) el 6 de octubre de 1985 y llegó a Barcelona en el 1996, como parte del programa de conservación 'ex situ' EEP de la Asociación Europea de Zoológicos y Acuarios (EAZA), y es que pertenece a una subespecie de gorila en peligro crítico de extinción.

Durante los más de 27 años que vivió en el Zoo de Barcelona, Xebo convivió con otras gorilas hembras, sus hijos e hijas, e incluso una nieta. Según describen desde el zoo, este gorila era un animal "acogedor, protector del grupo de gorilas y abierto al equipo de cuidadores, a quienes integró como parte del grupo". También destacan que a Xebo "le gustaba jugar con los demás gorilas con los que convivía y también interactuaba mucho con el personal del zoológico".

Gracias a esta interacción y conciliación con sus cuidadores, Xebo habría contribuido a "avanzar en el conocimiento de los gorilas, posicionando al Zoo de Barcelona como referente en el cuidado y bienestar de estos animales a nivel europeo", afirman desde el mismo equipamiento municipal.

Especie en peligro crítico de extinción

Xebo era un gorila de llanura occidental (Gorilla gorilla gorilla), una de las cuatro subespecies de gorilas que habitan en África central occidental. Específicamente, en el sur de Camerún, República Centroafricana, Gabón, República del Congo, Guinea Ecuatorial y el norte de Angola.

Se trata de una especie en peligro crítico de extinción, según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), que cuenta con un programa de conservación 'ex situ EEP' de la Asociación Europea de Zoológicos y Acuarios (EAZA), del cual Xebo formaba parte.

Estos gorilas viven en grupos estables formados por una decena de individuos y liderados por un macho adulto reproductor, comúnmente llamado "espalda plateada", en referencia al pelaje plateado de la espalda que los caracteriza. Las principales causas de su estado crítico de conservación incluyen la destrucción de la selva para la agricultura, la extracción de minerales, la caza furtiva, el tráfico ilegal y la caza para consumo de carne.

Además de Xebo, forman parte de este programa de conservación 'ex situ' del gorila de llanura occidental un total de 462 individuos, distribuidos en 69 instituciones de toda Europa. El Zoo de Barcelona participa en este programa, contribuyendo principalmente a la concienciación sobre la necesidad de conservar el hábitat natural de esta especie en peligro crítico de extinción, así como participando en proyectos de investigación.