Koundé afirma que el Barça "tiene que dar un paso más" ante el United

"Tenemos que dar un paso más". Esa fue la primera frase que pronunció Jules Koundé sentado en la sala de prensa de Old Trafford. Pura lógica. Si el Barça empató en casa, en la ida (2-2), algo tendrá que mejorar para vencer al Manchester UNited, en la suya, para pasar la eliminatoria.

¿Cuál es ese "paso más"? "Aumentar la intensidad, ejecutar bien la presión, recuperar balones arriba y hacerles daño", recitó el defensa francés, en una lista que coincidía con la que Xavi compartió también ese mismo lugar. Pero también habría que mejorar en un aspecto que solo falla en Europa, no así en la Liga: la defensa.

Koundé ha ejercido 11 veces de lateral derecho y 9 de central en sus titularidades. No sabe dónde jugará en Old Trafford

De un tercio de gol a dos goles

Un tercio de gol (0,3) encaja el Barça por partido en el campeonato español; dos goles, de media, va acumulando en los partidos continentales. "Defender bien ha sido clave esta temporada, nos está dando muchos puntos", decía Koundé, sin querer arrogarse el mérito, como zaguero que es, a sus compañeros de línea y a Ter Stegen. Que podría hacerlo, siendo como son los más criticados cuando el equipo recibe goles. "Es una tarea colectiva", compartía el futbolista.

Con ese lastre y el pasado de sonadas eliminaciones europeas asoma la cabeza Barça en Old Trafford, una estadio donde solo ha ganado una vez. Koundé acepta que el equipo recibe más presión, "pero no es una presión negativa", aclaró, sintiéndose ajeno al negro pasado azulgrana de las experiencias europeas.

De central y de lateral

"No es cuestión de dar un golpe o no; solo de hacer un buen partido, ganar y pasar esta ronda", simplificaba. Y, en todo caso, concretaba, la exigencia se transforma en motivación para hacer algo sonado en un escenario de renombre. "Es un campo que nos va a apretar, lo sabemos, y por eso tendremos que salir muy enchufados, jugando con intensidad, siendo potentes y rápidos y ganando duelos", explicó.

Él tendrá que ganar los suyos, sea de lateral o sea de central. En la ida ocupó las dos posiciones. Empezó en el centro con la previsión de que Marcus Rashford jugaría en la banda izquierda y ahí estaría Araujo. El inglés ejerció de delantero centro y en la segunda mitad Koundé y Araujo cambiaron sus posiciones. Xavi no les adelantó a ambos en que plaza se desempeñarían en el campo del United. Cerca de Rashford pudo calibrar la velocidad y la potencia del delantero inglés, al que derribó en una acción que pudo significar un penalti y una roja.

Sin penalti ni expulsión

"Era una jugada al 50%", analizó Koundé, que se sentía afortunado por haberse librado del doble castigo. "Hubo un contacto pero fue muy ligero y el árbitro entendió que no debía expulsarme". reconocía, antes de admitir que era "todo un reto" medirse con Rashford. Y contra este Manchester, al que ve muy diferente respecto al que se enfrentó cuando estaba en el Sevilla.

Koundé ha ejercido 11 veces de lateral derecho y 9 de central en sus titularidades. "Lo decidirá el entrenador", comentó. Sea donde sea, hará su trabajo. "Estoy seguro de que veremos al mejor Barça", profetizó.