Araujo firma con el Barça hasta 2026

El Barça ha abierto el Camp Nou este viernes para dar realce a la renovación de Ronald Araujo, elevado a la figura de pilar de futuro del equipo de Xavi Hernández. Anunciada su ampliación y mejora de contrato hasta 2026 (acababa en 2023), Ronald Federico Araujo da Silva, pisó el césped acompañado de Joan Laporta para el acto de la firma oficial en la escenografía que se prepara para los grandes fichajes. Aunque no lo sea.

"Siento una felicidad enorme, estoy muy agradecido a Dios de poder pertenecer al mejor club del mundo, esto es tremendo", dijo el emocionado central uruguayo, que apenas pudo contener las lágrimas cuando recordó "el enorme trabajo" que le ha costado llegar a esa cota futbolística.

"Pasamos por muchas cosas mis padres y mi mujer", añadía Ronald con voz entrecortada. Los progenitores, Celestino y Karina, entre otros familiares, viajaron desde Uruguay para asistir al breve acto sobre el césped, y sin público, a excepción de los visitantes que hacían el tour por el Estadi.

"Teníamos ofertas muy importantes de afuera, pero quería quedarme acá. Solo tuvimos dos reuniones y ya está. No hubo ni tres ni cuatro. Hablé con Xavi, con Busi, con Dani y en la selección con Luis [Suárez]. Tenía claro quedarme, pero cuando tienes más opiniones es más lindo", reconocía el defensa uruguayo. "Nunca dudé en seguir acá. Creo mucho en este club, en este proyecto que se está construyendo con la gente joven", añadía. Él, a los 23 años, es uno de ellos.

"Teníamos ofertas muy importantes de afuera, pero quería quedarme acá. Solo tuvimos dos reuniones y ya está. No hubo ni tres ni cuatro. Hablé con Xavi, con Busi, con Dani y en la selección con Luis Suárez. Tenía claro quedarme, pero cuando tienes más opiniones es más lindo"

— Araujo, jugador del Barça

La cláusula de rescisión de Araujo se ha situado al máximo nivel. Al mismo valor que la que tienen Ansu Fati, Pedri y Ferran Torres: 1.000 millones. Tan estratégico es Araujo, pese a ejercer de defensa central, como ellos. El club, además, le considera un canterano de pura cepa. Ilustró uno de los paneles del acto con un ficticio sello de La Masia. Le ha concedido el número de canterano 179 que ha debutado en el primer equipo pese a que Araujo llegó a Barcelona el 28 de agosto de 2018, con 19 años cumplidos y destinado para jugar en el Barça B. Firmó dos días después discretamente en un despacho con Silvio Elías el directivo de la cantera. Ni vicepresidente era. Esta vez le abrieron las puertas del templo blaugrana.

"Eres una persona muy querida"

Esta vez pisó el Camp Nou como los grandes fichajes (y las grandes renovaciones), vestido con un elegante traje, acompañado por una nutrida representación familiar y de ejecutivos del club. "Eres una persona muy querida", le dijo Laporta, "por tu compromiso, tu carácter y tu talento, porque la gente lo sabe ver". El presidente agradeció la voluntad del defensa de continuar en el Barça desoyendo otras ofertas. "Eres un futbolista de presente inmediato, pero nos permites consolidar el proyecto a medio y largo plazo".

"Cuando llegué al Barça B se veía todo muy grande y se veía muy complicado jugar en el primer equipo. Y hoy ya habiendo jugado más de 75 partidos poder renovar, poderme quedar, es una felicidad enorme", explicó Araujo en la televisión del club cuando se anunció el martes el acuerdo.

Debut y expulsión

Araujo debutó con Ernesto Valverde, se asentó con Ronald Koeman y es indiscutible para Xavi Hernández, que convirtió su renovación es estratégica. El estreno del central uruguayo fue tan breve como inolvidable. Fue el 6 de octubre de 2019 (ante el Sevilla, en la octava jornada, con goleada azulgrana por 4-0) y duró un suspiro en el campo. Sustituyó a Todibo en el minuto 73 y Mateu Lahoz le expulsó en el 87 por derribar a Chicharito siendo el último defensa. También a Dembélé, que le dijo al árbitro que era "muy malo, muy malo".

Araujo no volvió a jugar hasta el 13 de junio de 2020, en el reinicio de la competición durante la pandemia. Acabó la campaña con 6 partidos, que ascendieron a 33 en la pasada campaña, ya con dorsal del primer equipo, y son 39 en la actual a falta de cinco jornadas para el cierre. Aportó dos goles en la temporada anterior y los ha doblado a cuatro en la presente. No ha visto ninguna roja más.

El próximo será Gavi

La apuesta por la cantera se consolida con la continuidad de Araujo, que se une a las renovaciones cerradas anteriormente en el último año. Primero fue Nico antes de que concluyera la pasada campaña. Luego le siguieron Ansu Fati y Pedri. Ahora ha firmado Araujo y próximamente se anunciará la de Gavi. "Pronto tendremos noticias", aseguró Laporta. El portero Iñaki Peña regresará tras su cesión al Galatasaray para ser el segundo portero como escudero de Ter Stegen.

"Si hace falta, pondremos dinero entre todos porque él, como Nico y otros jóvenes, son el futuro del club", dijo Xavi, urgiendo a la renovación del menudo centrocampista andaluz. "Con Gavi hay que moverse rápido para renovarle, pero ya", pedía en diciembre. La voluntad de Gavi por seguir ha facilitado que cinco meses después no haya peligrado su marcha.