Wagué, un defensa con historia

El proceso de selección que ha pasado Moussa Wagué para pisar el campo número dos de Sant Joan Despí, donde se entrenó el primer equipo del Barça en la vuelta al trabajo, es 20 veces más exigente que para entrar en la universidad de Harvard. Uno de los técnicos que ha seguido su camino no recuerda dónde lo ha leído.

Ese camino empezó en el 2011. Es la historia de un niño africano de 13 años que llega finalmente al Barça con la perspectiva de un inmediato debut  a las órdenes de Ernesto Valverde. El otro refuerzo para el nuevo año junto al colombiano Jeison Murillo.Jeison Murillo

Wagué se presentó ante uno de los cuatro cazatalentos en  las pruebas convocadas por Aspire Football Dreams, que examinaron a los miles de niños senegaleses que querían ser futbolistas. Los 50 mejores fueron seleccionados para la última criba nacional. A todos ellos se les pagó el transporte y el alojamiento. Después de 4 días, solo quedaron tres chicos.

Ni siquiera federados

Ese fabuloso proyecto auspiciado por Aspire Qatar, humanitario y deportivo, se desarrolla desde hace diez años paralelamente en varios países de África (Senegal, Mali, Guinea Bissau, Guinea Konacry, Ghana, Nigeria, Camerún, Ruanda, Kenia, Tanzania y Uganda), de América (Costa Rica, Guatemala, Paraguay) y de Asia (Thailandia y Vietnam).

“Son millones de niños, la mayoría salidos de la calle, no están ni federados. A los elegidos se les ha dado escolarización, educación, ayudas a las familias, era un proyecto solidario espectacular”, cuenta un ejecutivo que ha colaborado con Aspire Qatar. El casting del 2018 busca promesas futbolísticas nacidas en el 2003.

Clases y dos entrenamientos

Wagué y los dos jóvenes senegaleses que superaron la criba viajaron invitados a Doha, la capital de Qatar, donde coincidieron con los mejores de cada país. Allí se entrenaron y jugaron durante 21 días ante la mirada de un nuevo panel de entrenadores, que redujo el grupo hasta que quedaban entre 16 y 20 futbolistas. Niños. “Nunca han estado dejados de la mano de Dios ni se les ha abandonado”, insisten.

Esa simbólica plantilla, con todas las demarcaciones cubiertas, desde porteros a delanteros, se trasladó a una residencia de Senegal que ayudaron a construir el exportero Bernard Lama y el excentrocampista Patrick Vieira, excampeones del mundo con Francia en 1998 y de la Eurocopa en el 2000: el centro deportivo Instituto Diambars, situado en Saly Portudal, una ciudad turística costera a 90 kilómetros al sur de Dakar. Tenían dos entrenamientos (a las 7 de la mañana y a las 5 de la tarde) y acudían a las clases entre las 9 y las 4 a un colegio.

El defensa nació en Bignona, a 7 horas en carretera de Dakar, y estuvo 5 años en una residencia con chicos elegidos como él

Información privilegiada

El Barça siempre ha gozado de información privilegiada sobre las condiciones de los talentos más destacados. La sociedad Bonus Sports Marketing (BSM) de Sandro Rosell prestó servicios a la matriz de Aspire en Qatar y alguno de esos contratos ha sido examinado por la Guardia Civil a raíz del encarcelamiento y el procesamiento del expresidnete azulgrana. El director era Josep Colomer, que estuvo en la cantera (2003-05) y el director de la academia de Senegal es Jordi Rovira. Con ambos trabajaron varios colaboradores catalanes. Pere Gratacós, técnico de la cantera, por ejemplo, observó la selección final del 2012 y el 2013.

Wagué, aunque senegalés, no estaba en casa. Era un interno más, como el resto de compañeros de otros países. El defensa nació el 4 de octubre de 1998 en Bignona, una población próxima a Ziguinchor, la capital del departamento del mismo nombre más al sur de la lengua de Gambia que atraviesa Senegal. Ziguinchor, a orillas del río Kasamance, tiene aeropuerto. El avión permite acortar las 7 horas de trayecto de carretera hasta Dakar, la capital. El recorrido que habrá hecho si ha visto a la familia antes de regresar a Barcelona.

Diagne no pasó del filial

Pese a los contactos del Barça, Wagné no es un enchufado. Tampoco es el primer integrante de Aspire y de Senegal en vestir la camiseta azulgrana. Le precedió Diawandou Diagne (1994), que en el 2014 firmó por tres temporadas con el filial. Solo cumplió la primera y regresó al KAS Eupen, de la Primera División belga, y la puerta de entrada a Europa de las promesas de la academia. El mismo trayecto que ha seguido Moussa, el nuevo aspirante, cuyo futuro será el mismo si no convence a Valverde.

Moussa tiene 20 años, firmó por 5 temporadas y tiene una cláusula de 100 millones

El ascenso del lateral derecho estaba más o menos previsto cuando firmó su contrato el 8 de agosto. Las cinco temporadas y los 100 millones de cláusula delata que se trata de una apuesta convencida del Barça, que pagó 5 millones al Eupen. Apenas ha jugado los dos últimos meses con Francisco García Pimienta, después de esperar los dos primeros a que llegaran unos papeles para tramitar la ficha.

“Cuando me dijeron que había la posibilidad de ficharlo, me interesé, vi vídeos y y vi que tiene nivel”, dijo Pimi en agosto. Su  favorable impresión ha mejorado por el excelente comportamiento de Wagué.

"No es un 'empanao'"

“No es un empanao, nunca ha llegado tarde”, dicen otras voces del Mini, como si la puntualidad fuera un ejemplo de seriedad. “Y va a toda hostia en los entrenamientos: es rápido, es intenso y rasca”, eufemismo para explicar que se hace respetar pese a su físico aparentemente débil. Otro eufemismo.

Las apariencias engañan. El 1,77 metros que mide Wagué (70 kilos) encierra un cuerpo pétreo, forjado en miles de horas de entrenamiento. Para quienes no hayan ido al Mini, Wagué viene a ser un cruce entre Albert Ferrer y Dani Alves. Le distingue una virtud respecto a ellos.

“Tiene un potencial enorme. Es un lateral muy ofensivo y muy poderoso: tiene centro, tiene regate, tiene criterio… Es un defensa que acaba siendo un extremo. A nosotros nos aportó mucho”, cuenta Manel Expósito, el segundo entrenador del Eupen, privilegiado espectador de la progresión de Wagué desde que llegara a Bélgica.

“Tiene un potencial enorme. Es un lateral muy ofensivo y muy poderoso: tiene centro, tiene regate, tiene criterio… Es un defensa que acaba siendo un extremo. A nosotros nos aportó mucho”. Manel Expósito, segundo entrenador del Eupen

Fue en octubre del 2016, nada más cumplir 18 años. En cuanto obtuvo el permiso de trabajo, se incorporó al primer equipo en enero del 2017. El joven senegalés, como los chicos académicos, saltan al profesionalismo sin haber competido nunca. Solo en torneos.

Debutó con 18 años en el Eupen; en el once había dos belgas, el español Luis García y siete africanos más

Debutó el 21 de enero contra el Genk. En el once titular del Eupen había solo dos futbolistas belgas (el portero Van Crombrugge y el central Blondelle), el exespañolista Luis García y siete africanos acompañando a Wagué: sus compatriotas Diagne y Sylla; Diallo (Mali), Fahad Al-Abdulrahman (Qatar), Amani (Costa de Marfil), Onyekuru (Nigeria) y Ocansey (Ghana).

“Somos un equipo de formación y ayudamos mucho a los jóvenes. Vienen con unas cualidades técnicas extraordinarias, por eso son unos elegidos, y los pulimos para que se conviertan en profesionales a nivel táctico, de alimentación, etcétera”, explica Expósito (Vic, 1981), entonces ayudante de Jordi Condom (Palamós, 1969) y ahora del francés Claude Makelele.

El gol a Japón

Wagué jugó 14 partidos en su primera campaña y 26 en la segunda. Apenas dos meses después de llegar a Bélgica debutó con la absoluta de Senegal frente a Nigeria. El pasado verano era uno de los 23 que participó en el Mundial de Rusia. Marcó un gol contra Japón y se convirtió en el futbolista africano más joven (19 años y 263 días) en marcar, superando al ghanés Draman Haminu (20 años y 82 días) contra Estados Unidos en el 2006.

Ha hecho historia con Senegal y ha hecho historia con Aspire al haber sido el primero en disputar un Mundial. Falta por ver si será el alumno que llegue más lejos. Diagne no pasó del Barça B. El nigeriano Henry Onyekuru, excompañero el día del debut, fue el máximo goleador de la Liga belga con 18 años, lo fichó el Everton, fue cedido al Anderlecht y ahora milita en el Galatasaray.

Wagué ha entrado en Harvard. Empieza el curso.