Iniesta renueva por el Barça de por vida

El 6 de octubre de 1996 se quedó dormido. El día que debutaba con el Barça (contra la Penya Barcelonista Cinc Copes) tuvieron que ir a despertarle. Jugó con el Infantil B y marcó cuatro goles. El 6 de octubre del 2017 llegó media hora antes. No tenía partido ni con España ni con el Barça porque se lo impide una lesión muscular. Veintiún años después, Andrés Iniesta Luján acudió al Camp Nou para que aquella bonita historia no tenga final.

A los 33 años, Iniesta no lloró como hizo toda la noche del 17 de septiembre de 1996, el primer día que durmió en La Masia. Tampoco lloró su padre José Antonio, a su lado, como siempre, sentado en la sala de prensa. Les faltó poco a ambos, cuando echaron la vista atrás y se sometieron a un fugaz repaso de toda una vida en el Barça que no ha acabado. Ni acabará, después de que Andrés firmara un contrato vitalicio.

Es un sentimiento brutal el que tengo porque el acuerdo me hace entender que confían en la honestidad, en la humildad de uno, en la persona"

Andrés Iniesta

— Capitán del Barça

Final sin fecha

Lo que acabará, algún día, es la práctica del fútbol. La carrera del futbolista mágico que debutó  el 29 de octubre del 2002 en Brujas (Bélgica) no tiene final, ni escrito ni imaginado. El folio donde constaba que sería el 30 de junio del 2018 fue hecho trizas. El año lo decidirá aquel niño albaceteño blancucho y callado que ayer se plantó solo detrás de un micrófono para hablar hasta que le pararan.

Cuando decida clausurar su brillante carrera en el Barça y es algo que decidirá única y exclusivamente él a final de cada temporada, continuará su vinculación al club, en un cargo aún por determinar y en el que no quiere pensar, obsesionado por disfrutar de su condición de futbolista ahora que el tiempo corre en su contra, como confesó.

El primer contrato

"Es el primer contrato en los 118 años de historia del Barça en que se renueva a un jugador para siempre. Un contrato excepcional para alguien excepcional", destacó Bartomeu, recordando que Iniesta llegó a Barcelona la entidad cuando tenía 12 años y la abandonará sin que exista una fecha concreta. El jugador de Fuentealbilla ha cumplido ya los 33 y lleva en el primer equipo desde la campaña 2002-03.

Es el hilo conductor de la era de éxitos que empezó en el 2003", dijo Bartomeu. Al presidente le queda ahora la tarea de repetir el mismo acto con Leo Messi, el segundo más longevo de la actual plantilla. "Eres un referente para la cantera", comentó el dirigente al capitán. "A los chicos les pido que se fijen en él, no solo por su talento, sino también por su forma de ser".

Es el primer contrato en los 118 años de historia en que se renueva a un juagdor para siempre. Un contrato excepcional para algo excepcional"

Josep Maria Bartomeu

— Presidente del Barça

Y el protagonista, interpelado, avergonzado, miró al vacío. «Es un sentimiento brutal el que tengo, porque el acuerdo me hace entender que confían en la honestidad, en la humildad de uno, en la persona», valoró Iniesta, solo ya en el escenario, concluido el parlamento de Bartomeu. Confesó que sentía "un escalofrío" al repasar fugazmente los 21 años de vida barcelonesa. Frente a su padre José Antonio, con gafas oscuras, quizá por si necesitara ocultar las lágrimas; su agente Ramón Sostres, ejecutivos y periodistas, se mostró agradecido y emocionado por seguir vinculado al Barça.

"No estaré aquí por estar o por acompañar, sino porque sumo o soy trascendente para mis compañeros, para el equipo o para el club y ojalá sea durante mucho tiempo", ha adelantado el centrocampista sin querer plantearse el futuro más allá del próximo 30 de junio. La fecha en la que acababa el último compromiso. El nuevo contempla vinculación parecida a la que el club estableció también hace unos días con el capitán de la sección de baloncesto, Juan Carlos Navarro, aunque el del alero tiene una vigencia de diez años.

La foto con Messi

Iniesta (Fuentealbilla, Albacete,11 de mayo de 1984) es es el segundo jugador en encuentros disputados con el Barça, por detrás de Xavi Hernández (767),y por delante de Messi (594), con quien comparte el récord de títulos en la historia del club. Él ya ha firmado.

Ahora solo falta Leo, en un pacto que se dilata más de lo previsto pese a que el club insiste en que todo está sellado. Hace un mes, Iniesta contestó con un escueto "no" sobre la proximidad del apretón de manos final. Bartomeu tuvo que intervenir y ayer pudo hacerse la foto con el capitán.

"Nunca ha habido un problema, las cosas tienen que seguir su curso", djo Andrés, pidiendo sensatez y calma para resolver otro problema, "más complejo y más difícil de resolver y de entender", y que le pilla en medio. Sí, el problema de todos.