El Barça se estrena en la semifinal con una victoria cómoda ante la Penya

El estreno de la semifinal de la Liga fue mucho más cómodo de lo esperado para el Barça, que impuso su físico frente al emergente Joventut y se apuntó con mucha autoridad el primer triunfo de la serie al mejor de cinco partidos (89-72).

La superioridad de los azulgranas empezó a construirse con el acierto exterior de Sanli (16 puntos, cuatro triples sin error, 24 de valoración). Pero se hizo muy evidente con el dominio interior de Brandon Davies (13 puntos, 6 rebotes) y Roland Smits (9 puntos, 8 rebotes), contra quienes no encontró antídoto la Penya. La superioridad en el rebote (43 rebotes frente a 26) y el acierto exterior (13 triples, con un 46%) permitió a los azulgranas llenar el depósito de la confianza.

"Estuvimos muy sólidos, sobre todo en nuestra defensa de media pista, aunque permitimos demasiados puntos de contrataque", valoró Jasikevicius. "Pero tenemos que estar contentos, porque tomamos buenas decisiones y jugamos un partido muy completo". "El Barça ha sido claramente superior. Así que tenemos que prepararnos para el segundo, e intentar ser mejor equipo y sobre todo jugar como el Bbarça, un partido de semifinal de playoffs", apuntó el técnico verdinegro Carles Duran.

Dejó palpable el primer cuarto el enorme respeto con el que salieron los dos equipos, metidos en planteamientos defensivos, lo cual no deja de ser un halago para el Joventut en su vuelta a la élite y una confirmación de que el Barça llega con alguna duda a esta fase de la temporada. El nivel físico fue muy alto. También el ritmo de juego, con muchos cambios, estirando las rotaciones de los dos banquillos. Pero no tanto el acierto y el marcador de los primeros 10 minutos (12-11) fue la prueba del exceso de cautela en uno y otro lado.

Tercer cuarto decisivo

El Barça fue el primero que se sacudió de encima la presión y encontró el camino hacia el aro a través de la pelea y el impagable trabajo de Smits en la zona y de la muñeca de Sanli (31-20, m. 15) ya que las dos primeras opciones ofensiva del equipo, Mirotic y Laprovittola, estuvieron bastante apagados. La anotación de Ribas fue lo que impidió que el cuadro de Jasikevicius se escapara antes del descanso (40-31).

La puesta en escena del Barça en la reanudación, sin embargo, fue poderosa. Mirotic fue el primero que apareció para castigar a la defensa verdinegra. Después, el cuadro azulgrana aprovechó bien las situaciones de ventaja por los cambios defensivos de la Penya, que permitieron a Davies, Sanli y también a Higgins ir poniendo los cimientos de la victoria con eficacia.

El Barça cerró así el tercer parcial por encima de los veinte puntos (69-48) y después se dedicó a administrar su renta con solvencia frente a un Joventut que no tardó en reservar fuerzas para la segunda batalla que se librará este domingo también en el Palau Blaugrana.