Sergio Rodríguez, ante la semifinal con el Barça: “El que lleve mejor la presión, ganará”

Dos nombres aparecen, por encima del resto, como referencia del Armani Milán, el rival que se enfrentará al Barça este viernes en una de las semifinales de la Euroliga. El ex azulgrana Malcolm Delaney y Sergio Rodríguez (San Cristóbal de La Laguna, 1986), un jugador que ya sabe lo que es levantar el título con el Real Madrid y el CSKA y que ahora aspira a hacerlo con su tercer equipo, el cuadro de Ettore Messina, lo que le igualaría con el técnico del Barça, Sarunas Jasikevicius, con el que llegó ayer a bromear sobre el tema. “Querría pedirle consejo a Saras pero seguramente me mentiría. Cuando crecía, admiraba a Sarunas como jugador, era alguien a quien seguía. Me parece algo increíble cuando lo hizo, pero ahora estamos aquí para lograrlo”, apuntó el base internacional que atendió a El Periódico unas horas antes de la semifinal.

Esta será su séptima semifinal europea. ¿Aún le salen los nervios? Sí, por supuesto, pero ya desde hace unos días, pensando en el partido y cómo vas a prepararte, Te da confianza el saber que has ganado el título. Recordar esa experiencia te hace sentirte bien para prepararte. Pero sabes que cada partido es un mundo en una 'final four'.

¿Ayuda haberla vivido? A mí la primera me pasó como un avión, pero fue de gran ayuda para las siguientes. Han pasado unos años y eso te da mucha experiencia en general. A todo el mundo le encanta clasificarse y para todos es un premio, pero solo se queda un equipo contento, y los demás tienen que rehacerse porque es un palo gordo perderla, así que tienes que saber concentrarte para hacerlo mejor posible.

¿Qué significa para el Milán volver a una 'final four’ tras 29 años? Para el club es importantísimo  establecerse de nuevo en la élite. También para la afición y para el club el tener un grupo cohesionado por Messina, que ha sido clave en el proyecto, que es capaz de competir de tú a tú con los mejores. Estamos con muchas ganas e ilusión. Pero luego tienes que tener suerte, porque dependes de un día en el que que te juegas el trabajo de todo el año.

Usted ya ha levantado el trofeo en dos ocasiones, ¿cuál es la clave para ganar? Tiene que haber talento y físico. Pero cuando se llega a ciertos niveles, es muy importante la experiencia,  saber a lo que vas, porque habrá momentos de mucha tensión y presión y cuantos más jugadores estén conectados, más te ayudarán para ganar.

¿Qué opina del Barça? Lo he visto muy bien, muy sólido. Es un equipo grande, de talento, muy bien entrenado por Saras, que está con mucha hambre y con ganas de cambiar un poco la dinámica de los últimos años. Saras es un ganador y ese carácter se lo transmite a los jugadores. También es importante que es su segundo año juntos y ahora el equipo está más rodado.

¿Le ha sorprendido el papel de Gasol? Salía de una situación difícil, de dos años sin jugar, con la edad que tiene. Pero es un pionero en todo lo que ha hecho en su carrera. Y ver que es capaz de  recuperarse de una lesión tan complicada y tener la ilusión de volver a jugar en su casa, en su club, me parece fantástico.

Con Mirotic coincidió muchos años en el Madrid, ¿Mantienen la relación? Con Niko hemos jugado en el Madrid y también en la selección. Hemos jugado tres ‘final four’ juntos. Es un amigo y siempre le he tenido mucho cariño. Había hecho un año a nivel de MVP y no ha sido seleccionado, pero podía haberlo sido perfectamente. Es un jugador con el que tendremos que tener mucho cuidado este viernes.

¿Qué puede decidir una semifinal con tanto talento en la cancha? La manera que lo afrontes. Hay muchos factores que distraen en una ‘final four’, y aunque en esta no habrá público ni el ambiente normal, todos sabemos lo que nos jugamos en Colonia y eso pesa. Tienes presión y el que mejor la lleve, ganará la semifinal.