El Barça busca en Estambul el último billete para la 'final four'

Camino de la ‘final four’ de Vitoria (17 y 19 de mayo), el Fenerbahçe ha conseguido 28 victorias esta temporada, un nuevo récord en la Euroliga. El CSKA Moscú acudirá por 16ª vez en los últimos 17 años a una fase final tras encadenar dos victorias consecutivas en la cancha del Baskonia. Y el defensor del título, el Real Madrid, estará presente entre los cuatro mejores del torneo por séptima vez en los últimos nueve años, todo un récord de la era Laso.

A esa mesa en la élite europea, con los tres grandes equipos que marcan los últimos tiempos de la Euroliga, quiere sentarse otra vez el Barça, cinco años después de su última aparición (Milán-2014), un periodo que se ha hecho eterno para un club del pedigrí de los azulgranas, con 14 presencias desde 1988.

Para conseguirlo, el equipo de Pesic tendrá que ganarse el derecho en la complicada cancha del Anadolu Efes, donde se resolverá este miércoles la eliminatoria que los dos equipos han llevado al límite, al partido de desempate en el Sinan Erdem Arena (19.00 horas, Movistar + Deportes).

"Este es el partido que todo el mundo quiere jugar. Ganándolo, estamos en la ‘final four’, que es el gran objetivo para el club después de una temporadas muy malas", reconoce Víctor Claver. "Estamos muy motivados. Sabemos cómo ganarles y qué tenemos que hacer y podemos hacerlo en Estambul igual que lo hemos hecho en el Palau", añade el alero valenciano.

No hay ya margen para el error para el Barça, que este año ha vuelto a situarse entre los ocho mejores con Pesic en el banquillo y que en la cancha turca se convertirá en el club con más partidos de la historia (463), deshaciendo un empate con el CSKA. Pero tampoco lo tendrá el cuadro de Ergin Ataman, al que le será complicado escapar a los nervios y la presión por la enorme inversión hecha este año para entrar en una ‘final four’ a la que el equipo de Estambul no accede desde el 2001.

El ambiente que le aguarda al Barça en el Sinan Erdem ha ido cargándose en las últimas horas, especialmente por las declaraciones del técnico del Efes, Ergin Ataman, que se quejó amargamente por el arbitraje en el Palau y ha logrado la movilización de la afición turca, que este miércoles llenará las 15.000 localidades del pabellón de Estambul. “Ni los Warriors habrían podido ganar”, llegó a afirmar el técnico turco tras el cuarto encuentro, obviando que su equipo salió beneficiado en el balance de faltas y tiros libres.

"Ataman siempre es así, no lo vamos a cambiar", dice Pesic. "Sabemos qué nos espera. Será una atmósfera hostil. Nosotros tenemos que pensar solo en nuestro juego y especialmente en la defensa y controlar las emociones. Sabemos que vamos a tener una oportunidad y vamos a luchar por ganar el partido", remarcó el preparador azulgrana.

Frenar a los bases

Los dos bases del Efes, Vasilije Micic y Shane Larkin, han ido marcando el ritmo de la eliminatoria. El jugador serbio, con 21 puntos y 7 asistencias, decidió el estreno de la serie en Estambul.  El estadounidense se mostró imparable en el tercero, con 30 puntos.

En su duelo particular con los directores de juego azulgranas, Heurtel y Pangos han salido claramente ganadores. Solo cuando la defensa del Barça ha rendido a gran nivel, desconectando a algunos de ellos, las cosas le han ido bien a los hombres de Pesic.

Eso sucedió en el 2º y el 4ª partidos, en los que el Efes no superó los 72 puntos, cuando su media en la temporada de 85,4 por encuentro. En ambos, Tomic tuvo un papel relevante también y el Barça controló con autoridad la pelea por el rebote, enderezando algunos apartados estadísticos preocupantes como su mal porcentaje en los tiros libres (58,3%) que puede complicarle la vida.

Serie incierta

Esos son, seguramente, los condicionantes que marcarán el quinto encuentro de una serie incierta, cuyo triunfo acarreará como premio el billete para una de las semifinales, en la que el Fenerbahçe ya aguarda rival tras tumbar al Zalgiris. En la otra, Madrid y CSKA medirán sus fuerzas, en una repetición del pulso que ya vivieron hace un año. Solo uno de los clubs, Barça o Efes, cambiarán el reparto que se vivió en Belgrado.   

Pesic habló con mucho respeto sobre el Efes. "Es un equipo con mucha experiencia, sobre todo en ataque, pero también con un buen balance defensivo", remarcó. "Nuestra defensa tiene que empezar contra sus bases, que es algo que hemos hecho muy bien. No tenemos que dudar y tenemos que jugar a veces con riesgo, para dar un mensaje a nuestro rival que queremos ganar", valoró el entrenador azulgrana. "Sabemos qué es lo que nos ha traído hasta aquí. Tenemos que seguir concentrados y no despistarnos", concluyó Claver.