EEUU registra la primera muerte por sarampión en 12 años

La campaña política y mediática que trata de neutralizar al movimiento antivacunas en Estados Unidos cuenta con un nuevo argumento para ilustrar los riesgos de la mentalidad que se ha instalado en un sector minoritario pero creciente del país. La pasada primavera murió en el estado de Washington una mujer por sarampión, según se desprende de los resultados de la autopsia conocidos este jueves. La noticia es relevante porque se trata de la primera persona que fallece en EE UU por sarampión en 12 años y llega medio año después de que un brote de esta enfermedad infecciosa y vacunable contagiara a docenas de personas en Disneylandia.

En contra de lo que suele ser la norma, la víctima no presentó nunca los síntomas típicos del sarampión, como las manchas rojas en la piel, por lo que la infección solo fue descubierta durante la autopsia. «La causa de la muerte fue una neumonía debida al sarampión», aseguraron las autoridades sanitarias del condado de Clallam. Esas mismas fuentes sostienen que muy probablemente se contagió durante su estancia en el centro de salud porque, por entonces, el condado lidiaba con un brote de la infección. Aunque no se ha revelado si estaba vacunada, la víctima tomaba medicación para otras dolencias que habían debilitado su sistema inmunológico.

"UNA MUERTE TRISTE"

La comunidad médica --y no hablamos de los antivacunas-- contempla pocas excepciones para prescindir de la vacunación. Una de ellas son las alergias a componentes de la vacuna y, otra, las enfermedades subyacientes que comprometen el sistema inmunitario. «Es muy triste que tengamos muertes por sarampión en EE UU», dijo a la agencia Associated Press la directora del Centro Nacional para la Inmunización y las Enfermedades Respiratorias, Anne Schuchat. «Realmente dependemos de la gente que se puede vacunar para proteger a aquellos para los que no hay vacunas disponibles», como sería el caso de una mujer con el sistema inmunitario deprimido.

Los científicos consideran que para prevenir los brotes contra el sarampión al menos un 92% de los niños de la comunidad tiene que estar vacunado. Pero hay nada menos que 17 estados donde el porcentaje de menores inmunizados no llega al 90% debido a que un número creciente de padres alega que los riesgos de las vacunas superan a los beneficios o que tienen algún tipo de incidencia sobre el autismo, teorías desechadas por el grueso de la comunidad científica.

Según la Organización Mundial de la Salud, hay 113 países con mayores índices de inmunización del sarampión contra el sarampión en niños de un año que EE UU. Países como Egipto, Tanzania, Cuba, Rusia, Irán o Mongolia. En lo que va de año ha habido 176 casos de esta enfermedad infecciosa en el país, 117 de ellos vinculados al brote en el parque temático Disney de California, según el Centro de Control y Prevención de las Enfermedades.

Algunos estados están tomando cartas en el asunto. En las últimas semanas tanto California como Vermont han endurecido sus leyes para frenar la tendencia y reducir las excepciones a las que los padres se pueden acoger para no vacunar a sus hijos.