Baumgartner: «El miedo es amigo mío» www.

ni la temperatura extrema, ni la falta de oxígeno ni un inesperado ataque de nervios. Lo que más le preocupa al deportista austriaco Felix Baumgartner, que hoy tiene previsto abordar el récord del mundo de caída libre, con un salto desde 36 kilómetros de altura, es lograr una posición estable en los primeros momentos de la gesta, antes de alcanzar la velocidad del sonido. «Para estabilizar mi cuerpo necesito resistencia al viento, pero el problema es que al principio no tendré ningún tipo de colchón de aire», ha declarado en una entrevista difundida por Red Bull, la empresa patrocinadora del salto. Si no controla el movimiento, corre el riesgo de empezar a dar vueltas en barrena y perder el sentido.

Baumgartner, de 43 años, fue instructor de paracaidismo en el Ejército austriaco y esporádico doble en películas de acción. Desde hace más de una década se ha consagrado al deporte extremo con saltos desde el rascacielos Taipei 101 (509 metros de altura) o desde la estatua del Cristo Redentor en Río de Janeiro. También atravesó el canal de la Mancha en paracaídas. Pero la misión de hoy es de una magnitud supersónica.

POR SI ACASO / «El miedo ha llegado a ser un amigo mío -ha declarado-. Uno necesita estar mentalmente preparado y tener un control sobre todo lo que hace. Además, cuento con un increíble equipo. Yo confío en su experiencia y ellos han construido mi confianza». Por si acaso, si su cuerpo empieza a girar sin control, lleva un paracaídas auxiliar que se activaría automáticamente.

La hazaña comenzará a las 14.00 h.

con el izado desde Roswell (EEUU) del globo aerostático que lo llevará a la estratosfera en un ascenso que durará entre dos y tres horas. La duración estimada del salto será de 15 minutos, incluido el tiempo que le llevará aterrizar una vez abra el paracaídas a 1.500 metros de altura.

Baumgartner tiene previsto batir cuatro récords: el de mayor altura conseguida por un globo tripulado y el de salto desde mayor altura, en ambos casos 12.000 pies (exactamente 36.576 metros); el de vuelo en caída libre más prolongado (cinco minutos) y el de velocidad más elevada alcanzada por un hombre sin ayuda mecánica (más de 1.236 kilómetros por hora, la velocidad del sonido). Joe Kittinger, miembro de las Fuerzas Armadas de EEUU, se lanzó en 1960 desde una altura de 31 kilómetros, récord actual, pero no rompió la barrera del sonido en su caída libre.

Siga la retransmisión en directo de la misión hoy, a partir de las 14 horas, en www.elperiodico.com

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