Un niño muere de neumonía cada 25 segundos

Este 12 de noviembre es el Día Mundial contra la Neumonía. Esta enfermedad se cobró el año pasado la vida de 3.500 niños y niñas cada día bien por falta de conocimiento en la prevención, o bien por no poder acceder al tratamiento. Medidas tan simples como lavarse bien las manos con agua y jabón o que los niños reciban lactancia materna hasta los dos años son una garantía para evitar este tipo de infección. Además, el tratamiento con amoxicilina cuesta menos de 30 céntimos de dólar, pero hay millones de familias que no pueden permitírselo o que ni siquiera tienen acceso a ello.

Unicef  ha renovado su compromiso con la supervivencia infantil y uno de sus pilares es la lucha contra la neumonía. Por eso, ahora se centra en crear hábitos adecuados de higiene, porque es el método más rápido y más seguro para prevenir enfermedades y salvar vidas.

La organización trabaja en estas iniciativas de bajo coste y que tienen un efecto permanente en las sociedades donde se implantan, como ha sido el caso de Filipinas, donde se trabaja en las escuelas con niños que, además de aprender esos hábitos que les protegen, los trasladan a su casa y a sus familias. El coste es mínimo y el impacto, grande. Se salvan muchas vidas.

Y es que en el 2011 alrededor de 1,3 millones de niños menores de cinco años murieron como consecuencia de la neumonía en todo el mundo (enfermedad causante de la muerte de casi uno de cada cinco niños). Por ello, y con motivo de la conmemoración del cuarto Día Mundial de la Neumonía, este lunes, expertos de todo el mundo y la Coalición Mundial contra la Neumonía Infantil han solicitado mayores esfuerzos en la lucha contra la neumonía infantil.

Principal causa de mortalidad infantil

"La neumonía puede prevenirse y curarse. Sin embargo, desde hace mucho tiempo es la principal causa de mortalidad infantil en el mundo. Sabemos qué hacer, y hemos logrado un avance importante, pero tenemos que hacer más. Debemos aumentar los tratamientos y asegurarnos de que llegan a todos los niños que los necesitan", ha dicho el secretario general de la ONU,Ban Ki- moon, quien encabeza la iniciativa 'Cada Mujer Cada Niño'.

A pesar de que las inversiones realizadas en prevención, tratamiento y protección de los niños contra la neumonía han contribuido a disminuir de manera significativa la mortalidad infantil durante la última década, el acceso a servicios sanitarios y tratamientos sigue estando fuera del alcance de muchos niños de países en desarrollo, donde se produce el 99% de las muertes por neumonía.

Por ello, la Coalición Mundial contra la Neumonía Infantil --compuesta por más de 140 organizaciones no gubernamentales, organizaciones de la sociedad civil, instituciones académicas, agencias gubernamentales y fundaciones-- ha destacado la necesidad de que los líderes y donantes prioricen los esfuerzos y las inversiones en intervenciones de eficacia demostrada, como elsuministro de vacunas y de tratamientos con antibióticos adecuados, así como la mejora del saneamiento, la promoción de prácticas como lalactancia materna exclusiva, ellavado frecuente de manos, la atención adecuada y el uso de aparatos destinados a limpiar el aire contaminado del interior de las casas.