Los tiburones mataron a 12 personas en todo el mundo el pasado año

Los tiburones mataron a una docena de personas en todo el mundo el año pasado, la cifra más elevada de los últimos 20 años. Buena parte de las causas de esa estadística radica en el creciente uso de las playas en zonas remotas, lejos de la atención médica precisa en el caso de un ataque. Ninguno de esos ataques mortales se produjo en Estados Unidos, que tradicionalmente lideraba la estadística en años pasados. 

Alrededor del 60% de los ataques no provocados registrados eligieron unsurfistacomo víctima. Los nadadores sufrieron un 35% de los ataques, seguidos por los buceadores con solo un 5%. Los seres humanos no son parte de la dieta de los tiburones, pero los surfistas chapoteando en la superficie del agua pueden llegar a confundirse con una presa del tiburón. Los seres humanos enfundados en trajes de neopreno parecen una presa a un tiburón hambriento, que no dispone de un aparato visual demasiado desarrollado. El ataque típico es un solo mordisco. Pero muchos de los tiburones que llegan a atacar a un humano disponen del tamaño suficiente para seccionar la arteria femoral, que supone la muerte si no se ataja la hemorragia a tiempo.

El número de ataques registrados se elevó el pasado año a 75 en todo el mundo, cerca de la media de la última década, pero el número de víctimas mortales se ha duplicado. Los expertos atribuyen ese hecho a que muchos de esos ataques se produjeron en playas apartadas, en las que la víctima no tenía posibilidad de recurrir a asistencia médica cercana.

Animal en peligro

A pesar del aumento del número de muertes del año pasado, los seres humanos siguen planteando un riesgo mucho mayor para los tiburones que los tiburones para los humanos, según el ictiólogo George Burgess, director del Archivo Internacional de Ataques de Tiburón con sede en el Florida Museum of Natural History en la Universidad de la Florida. Alrededor de 70 millones de tiburones se capturan al año en el mundo y el animal que despierta las pesadillas de los nadadores está a punto de desaparecer en muchas zonas.

Australia registró tres víctimas mortales por ataque de tiburón, dos en la isla de la Reunión, Seychelles y Sudáfrica, y uno en Costa Rica, Kenya y Nueva Caledonia. La tasa media de mortalidad global de la última década fue de apenas el 7%, y se elevó al 16% el año pasado. Excluyendo a los Estados Unidos, que tuvo 29 ataques de tiburones, pero ninguna muerte, la tasa de muerte fue del 25% en el 2011.

Otros países con múltiples ataques no fatales incluyeron a: Australia, con 11, Sudáfrica con cinco y la reunión con cuatro. Indonesia, México y Rusia tenían tres cada uno, y las islas Seychelles y Brasil tuvieron dos cada uno.