ESTUDIO SOBRE EL APRENDIZAJE ANIMAL EN FRANCIA
Un experimento muestra que los monos son capaces de aprender ortografía
Los simios investigados consiguieron distinguir 308 palabras escritas correctamente
Uno de los babuinos que ha participado en el estudio de investigadores franceses. / BMA
Por qué confiar en El Periódico Por qué confiar en El Periódico¿Es necesario ser capaz de hablar para aprender a leer? No, según un experimento realizado por investigadores de Marsella (Francia) que han demostrado que losbabuinos son capaces de identificar palabras escritas. Dan, el mejor alumno de los seis monos que participaron en la investigación y que tenía 3 años cuando se realizó la prueba, aprendió adistinguir 308 palabras escritas correctamente a partir de 8.000 vocablos que se le mostraron durante un mes y medio en un centro de primatolofía situado cerca de Aix-en-Provence (en el sureste de Francia).
Los investigadores instalaron una pantalla táctil en el recinto en el que se hallan los monos, a través de la cual se mostraba una sucesión muy rápida depalabras de cuatro letras en inglés. Los primates debían pulsar sobre una forma ovalada si la palabra estaba correctamente escrita y en una cruz en caso contrario. Por cada respuesta correcta, recibín unos granos de cereal de forma automática.
Los científicos realizaronentre 43.000 y 56.000 ensayos por cada mono y en la primera fase de la investigación las palabras bien escritas se presentaron con mayor frecuencia que las incorrectas. "En pocos días, los babuinos fueron capaces de distinguir palabras escritas con una ortografía muy similar", han explicado Jonathan Grainger y Joël Fagot, dos investigadores del laboratorio de psicología cognitiva de Marsella que han participado en este trabajo, publicado el jueves en la revistaScience.
Trasmemorizar la ortografía de varias docenas de palabras, los monos empezaron a notar la diferencia entre los vocablos correctos y los incorrectos en sus primeras presentaciones, mientras que la aparición frecuente de la misma palabra les inducía al error.
Memorizar patrones
Los investigadores consideran que eso demuestra que los monos son capaces de "identificar ymemorizar patrones en la organización de las palabras con el fin de detectar anomalías". En apoyo de su argumento, los investigadores midieron la "distancia ortografía" entre las palabras correctas e incorrectas que podían detectar los simios, es decir, el número de cambios y permutaciones de las letras necesarias para poder reconocerlas (por ejemplo, BANK o JANK en lubar de BANK o ZNAK).
Los investigadores comprobaron que los monos clasificaban las palabras erróneas según una desviación similar a la del hombre. "Esto demuestra que identifican la estructura", concluyen los investigadores. "Si extrapolamos los resultados a nuestra especie, sugieren que la lectura se basa, al menos en parte, en nuestra capacidad parapercibir y memorizar los patrones entre los elementos (letras) que componen un objeto (la palabra)", afirman Grainger y Fagot . Y que los alfabetos se han diseñado originalmente "para facilitar su aprendizaje".
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