Detectado el primer caso de ébola en EEUU

e l Centro de Control de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos confirmó ayer que se ha detectado en el país el primer caso de ébola. El paciente afectado por el virus que está causando estragos en tres países del África Occidental y ya ha ocasionado miles de muertos y de infectados es un hombre adulto que voló desde Liberia a Estados Unidos y que permanece aislado en cuidados intensivos en el Hospital Texas Health Presbiterian de Dallas.

El hombre infectado, cuya identidad y nacionalidad no se han hecho públicas, embarcó el pasado 19 de septiembre en un vuelo en el país africano y aterrizó en Tejas para hacer una visita familiar el 20. Durante el vuelo no presentaba síntomas de la enfermedad, de los que empezó a dar muestras el 24 de septiembre.  El día 26 buscó atención médica y fue enviado de vuelta a casa de sus familiares pero volvió al hospital, donde fue ingresado el 28.

LLAMADA A LA CALMA / Thomas Frieden, director del CDC, confirmó el caso, el primero de un viajero con destino a EEUU, donde los casos tratados hasta ahora eran de trabajadores médicos que se había contagiado en África y que fueron trasladados al país una vez diagnosticados como infectados por el virus del Ébola para ser tratados en Norteamérica.

En una rueda de prensa, tanto Frieden como otras autoridades sanitarias insistieron en realizar llamadas a la calma y aseguraron que la gente que compartió el vuelo con él no corre peligro al no presentar el enfermo síntomas durante la travesía. «Hay cero riesgo de transmisión en el vuelo», aseguró Frieden, que recordó que aunque el virus se contagia por fluidos corporales y sangre no puede transmitirse cuando no se tienen aún fiebre y otros síntomas como diarrea y vómitos. El comisionado de salud de Tejas, David Lakey, insistió también en que el virus no se extiende por el aire, como por ejemplo sí lo hace la gripe.

Otra cosa es la gente que ha estado en contacto con el infectado entre el 24 y el 28 pero Frieden los definió como «un puñado» de personas y explicó que serán puestos en observación durante tres semanas para comprobar que no presentan síntomas del virus.

POSIBLES CONTAGIOS / «No tengo dudas de que controlaremos esta importación, o este caso de ébola, para que no se extienda ampliamente en este país», aseguró el responsable del CDC. «Es ciertamente posible que alguien que haya estado en contacto con este individuo  pueda desarrollar la enfermedad del ébola durante  las próximas semanas pero no me cabe ninguna duda de que lo detendremos aquí. Lo estamos parando de raíz en este país», añadió el responsable médico.

«No hay motivo de preocupación», aseguró en declaraciones al USA Today Peter Hotez, decano de la Escuela Nacional de Medicina Tropical. «El virus del Ébola no se transmite fácil de una persona a otra y (en Estados Unidos) contamos con una destacable infraestructura tanto para contener el virus como para seguir los contactos [que un infectado haya podido tener]. No habrá una epidemia de ébola en el país», sentenció.

Una vez conocida y confirmada la presencia de un caso de ébola, Frieden mantuvo una conversación telefónica con Barack Obama para informarle de la situación. En esa llamada con el presidente de Estados Unidos, ambos trataron sobre los «estrictos protocolos de aislamiento» y sobre los esfuerzos para localizar a las personas con las que  se había relacionado estos días el paciente desde que llegó al país, para mitigar el riesgo de casos adicionales, informó la Casa Blanca.