La caza furtiva de rinocerontes llega al máximo nivel de los 20 últimos años

Lacaza furtivaderinocerontesalcanzó en el 2012 sus niveles más altos de los últimos 20 años y amenaza todos los esfuerzos realizados en el mismo periodo para recuperar las cinco especies existentes, tanto en África como en Asia, según denuncia un informe hecho público por laUnión Internacional para la Conservación de la Naturaleza(IUCN) y la asociaciónTraffic.

Solo en África, de acuerdo con los datos del estudio, al menos 1.997 ejemplares fueroncazados furtivamente entre el 2006 y septiembre del 2012. Se estima que el 92% de los rinocerontes abatidos lo fueron específicamente para obtener su cuerno. Es escaso el nivel de recuperaciones antes de su llegada al mercado negro.

Según el estudio de la IUCN y Traffic, a principios del 2011 había 20.165rinocerontes blancosy 4.880rinocerontes negrosen África, repartidos por una veintena de países del sur y el centro del continente. Las tres especies asiáticas están al borde de la extinción: quedan 3.264rinocerontes indios(India y Nepal), entre 140 y 210rinocerontes de Sumatra(Indonesia y Malasia) y entre 35 y 45rinocerontes de Java(Indonesia). El último ejemplar de esta especie en Vietnam, donde todavía sobrevivía una población selvática, fue abatido en el 2010. 

Sudáfrica, donde viven el 83% de los rinocerontes de África y el 73% de todos los rinocerontes salvajes del mundo, es la principal fuente de cuernos en el comercio ilegal. Un total 668 rinocerontes, una cifra récord para el país, fueron cazados furtivamente en el 2012, según las cifras oficiales recientemente publicadas por su Gobierno sudafricano, muy por encima de los datos de años muy recientes, como 2007 (13), 2008 (83) y 2009 (122). "Las conclusiones del informe son alarmantes", dice Tom Milliken, experto de Traffic.

Ya muy lejos, entre los países en los que también se ha reportado la caza ilegal de rinocerontes en el 2012 destacanZimbabue(13 animales),Kenia(12) yMozambique(12). EnNamibia, que es el segundo país en número de ejemplares, no se tiene constancia de ningún animal cazado furtivamente.

El comercio ilegal de cuernos de rinoceronte implica aredes delictivas muy bien organizadas y financiadas, generalmente compuestas por ciudadanos asiáticos radicados en África, dice el informe, y a veces con cazadores profesionales llegados de Polonia y la República Checa.

Destino Asia

"Los rinocerontes son asesinados por sus cuernos, que son vistos como símbolos de estatus elevado y deseable en algunas partes de Asia, en particularVietnam, pero también cada vez más enChina", dice Bibhab Kumar Talukdar, especialista de la IUCN. "Los cuernos se utilizan cada vez más para fines no tradicionales, como la cura de la resaca y como desintoxicante del cuerpo, especialmente en Vietnam", añade.

Además, han aumentado en todo el mundo los robos de cuernos de rinoceronte en museos y zoológicos.