Cada año enferman 170 millones de personas por bañarse en mares contaminados

Especialistas de una treintena de países alertaron este jueves en Roma de que cada año 120 millones de personas sufren enfermedades gastrointestinales y 50 millones padecen afecciones respiratorias graves por nadar y bañarse en océanos y mares contaminados. Por esto los especialistas -científicos y políticos- acordaron contribuir a aumentar la protección de los mares y fomentar el "crecimiento azul" (blue growth), que propone utilizar, de manera sostenible, el océano como una oportunidad económica.

Después de tres días de reuniones del EurOcean 2014, los participantes firmaron la Declaración de Roma, con la que se comprometen a desarrollar un plan para los próximos cinco años con una supervisión de los océanos más amplia e integrada en la que Europa "tomará la iniciativa".

CONGRESO DE EXPERTOS EUROCEAN 2014

El EurOcean 2014 ha reunido a 340 científicos, políticos y expertos para examinar la relación entre los océanos y la salud humana, convocados entre otros por el Consejo de la Unión Europea y la Comisión Europa así como por instituciones privadas. "En un contexto de cambios globales y crecimiento poblacional, es necesario equilibrar el beneficio económico con el cuidado medioambiental y el bienestar humano", recoge el texto aprobado.

"SI CONTAMINAMOS LOS MARES, COMEREMOS ALIMENTOS CONTAMINADOS"

Uno de los participantes del encuentro, el profesor de Zoología de la Universidad de Salento (Italia) Fedinando Boero, explicó las consecuencias de un crecimiento no sostenible no son sólo para el medio ambiente, sino también para las personas. "Si contaminamos los mares, comeremos alimentos contaminados", destacó. Además, el profesor criticó que "se dediquen más esfuerzos a investigación para buscar vida en otros planetas que a proteger la vida en este".

Al mismo tiempo, Boero se mostró esperanzado e indicó que la comunidad científica conoce el camino a seguir, que pasa por involucrar a la ciudadanía y concienciarla para que entienda la importancia de los océanos. Apuntó que los océanos suponen el 70% de la riqueza natural del planeta y ofrecen una cantidad "aún por descubrir" de bienes y servicios.

LOS OCÉANOS, FUENTE DE CREACIÓN DE PUESTOS DE TRABAJO

Entre ellos, están el potencial para el turismo, el desarrollo de las energías limpias, la enorme superficie que conforman para producir alimentos y el papel regulador que ejercen sobre el clima. Además, el océano supone un sinfín de oportunidades laborales en áreas como la biología marina, la energía maremotriz y la acuicultura, que pueden suponer "una salida laboral para muchos científicos en un momento de crisis económica como el actual".

PROTECCIÓN DE LAS ÁREAS COSTEREAS

Los recursos que ofrecen los mares, insistió, deben ser utilizados con sentido común, porque "no se trata de destruir recursos, sino de utilizarlos con inteligencia". Recordó que es necesario ser cuidadoso con la protección de las áreas costeras y planteó que "tal vez debiera limitarse un número máximo de gente en las orillas de las playas". En este sentido, el experto comentó que muchas zonas costeras, incluidas algunas en España, han basado su crecimiento económico en la destrucción del capital natural.

LA MASIFICACIÓN DEL TURISMO, EN DETRIMENTO DE LOS ECOSISTEMAS

"Un lugar se hace popular porque es bonito y porque, generalmente, no hay mucha gente. Cuando la gente acude, se construyen infraestructuras, pero deja de ser bonito y provoca que los visitantes dejen de ir, habiendo hecho inversiones inútiles", relató. Pero dijo que sería una decisión política la que determinara si se llega a una limitación de los visitantes de las playas y no adoptada por los científicos.

A pesar de que hay zonas de España que, dijo, han incurrido en este modelo de destrucción de capital natural, apuntó también que el país debe sentirse "orgulloso de su comunidad científica", que juega un papel de liderazgo en los sistemas de observación, especialmente en Baleares, según apuntó.