La rebaja del precio del tabaco indigna al Gobierno de Francia

La cólera de la ministra francesa de Sanidad, Roselyne Bachelot, fue ayer mayúscula al descubrir que tres marcas de tabaco han rebajado sus precios para atraer al público más joven. Desde ayer, cada cajetilla de Rothmans, Lucky Strike y Drum cuesta entre 20 y 25 céntimos menos. Bachelot se mostró «absolutamente escandalizada» ante una «ofensiva comercial» que «da al traste» con las campañas de disuasión del Gobierno y anunció su contrataque: nuevas tasas a la industria del tabaco.

Bachelot se siente impotente ante una iniciativa que legalmente no puede prohibir, pero que considera que atenta contra la sanidad pública. Para las asociaciones médicas, no hay duda de que la rebaja de los precios –por ejemplo, un Lucky Strike ha pasado de costar 5,50 euros a 5,30– va destinada a «atraer nuevos fumadores». La única arma de Bachelot para «devolver los cigarrillos a un precio disuasivo» consiste en promover una subida de las tasas sobre el tabaco. Una acción que impulsará enérgicamente para devolver a la industria «el mazazo» asestado a la salud de los ciudadanos.

Y es que, pese a las constantes campañas para abandonar la nicotina y a la prohibición total de fumar en el trabajo y los espacios públicos, se estima que 60.000 personas mueren cada año en Francia por el tabaco. Más de la mitad, víctimas de un cáncer del sistema respiratorio.

SOBREACTUACIÓN Los fabricantes consideran «sobreactuada» la reacción de la ministra. Según Yves Trévilly, el portavoz del grupo British American Tobacco (BAT), que produce Lucky Strike, la rebaja no podía coger por sorpresa a las autoridades puesto que los precios habían sido anunciados. Este representante de la industria justificó la decisión por la reducción de tarifas en la competencia y por la voluntad de recortar la diferencia de precio entre España y Francia; los fumadores franceses hacen cola en los estancos de poblaciones fronterizas españolas.

Pero si alguien había más indignado que la ministra eran las asociaciones de lucha contra el tabaquismo y contra el cáncer. «Es un escándalo sanitario que supondrá un incremento del consumo», clamó Yves Martinet, presidente del comité nacional contra el tabaquismo.

Según el observatorio de las drogas y las toxicomanías, en la actualidad el 29% de los franceses fuman a diario y un 5% más lo hace de forma ocasional. Entre los consumidores habituales impactan los porcentajes que se registran entre los jóvenes de 17 años: un 28% entre las chicas y un 30% entre los chicos.

«Todos los indicadores están actualmente en rojo», afirma Albert Hirsch, vicepresidente de la Liga Nacional contra el Cáncer. Los últimos resultados proporcionados por la encuesta anual que realiza la asociación París sin Tabaco destacan el alarmante incremento del tabaquismo entre los adolescentes.