La 'Ruleta'

Comenzó en un avión. Merv Griffin, excantante, presentador de concursos y 'talk shows', volaba a Nueva York y pensaba ideas para nuevos programas cuando su mujer le dijo que, puesto que había muchos concursos de preguntas en los que se trataba de acertar las respuestas, por qué no uno en el que estas se dieran y hubiese que enunciar la pregunta. Así nació 'Jeopardy', que se estrenó en 1964 y estuvo en antena hasta 1975, convirtiendo a su creador en el productor de 'telejuegos' más importante.

Cuando la NBC, que emitía el concurso, lo canceló, Griffin produjo a través de su propia compañía el que nació para ser su sucesor. Lo llamó 'La ruleta de la fortuna', y se estrenó el 6 de enero de 1975. Inicialmente, tuvo audiencias mediocres y su existencia coincidió con el gran concurso de aquellos años, 'El precio justo', por lo que nunca pasó de ser un programa más. Pero tras muchos cambios en su duración, presentadores e incluso cadena, 'La ruleta…' acabó llegando a su versión actual de programa diario en 'day time'. Y explotó.

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Desde entonces, el concurso no ha dejado de emitirse en todo el mundo, siendo sin duda el juego televisivo más popular de la historia. Gracias a ello, Griffin se convirtió en el mayor magnate del sector. Cuando se retiró, vendió su productora a Columbia Pictures en la que fue en su momento la mayor adquisición de una compañía de entretenimiento gestionada por una sola persona.

Con todo el dinero que sus concursos le hicieron ganar, Griffin se introdujo en el negocio inmobiliario, adquirió hoteles , casinos y resorts (algunos a un tal Donald Trump), se hizo íntimo amigo del presidente Reagan y amasó una considerable fortuna de la que nunca hizo especial ostentación. Hombre discreto pese a su enorme popularidad, mantuvo semioculta toda su vida su condición de homosexual. Ya al final de sus días vendió parte de su imperio a la Coca Cola y continuó comprando hoteles hasta su muerte, en el 2007, a los 82 años.

En España, el concurso que él ideó tiene el honor de ser no solo un enorme éxito en la actualidad, cuatro décadas después de su estreno, sino también fue el programa con el que Antena 3 inauguró sus emisiones regulares en 1990 , por lo que es el primer programa emitido por una cadena privada en España.

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También entre nosotros el concurso cambió de canal. En Antena 3 se mantuvo dos años y luego pasó a Tele 5 en 1993 durante cuatro años. En ambas etapas su nombre fue 'La ruleta de la fortuna'.

En el 2006, Antena 3 lo recuperó con el nombre que mantiene en la actualidad, 'La ruleta de la suerte', y hasta hoy, donde continúa liderando los rankings de audiencia día a día en su horario, pese a ir ya por su 17ª edición.

La primera presentadora fue Mayra Gómez Kemp, pero por el programa han pasado otros muchos. Los excelentes Ramón García o Jesús Vázquez; actores como Fernando Esteso , Belén Rueda o Andoni Ferreño, también Goyo Gonzalez, Bigote Arrocet, Irma Soriano o Carlos Lozano, hasta llegar a Jorge Fernández, que con su buen hacer ha rejuvenecido una idea fundamental para entender lo que es la televisión.