Paul Carrack, el hombre que lo hizo todo

¿Qué tienen en común Roxy Music, The Pretenders, The Smiths y Roger Waters? Un hombre, Paul Carrack, reconocido primero por su batería, después sus teclados y, finalmente, su voz soul, en algún lugar entre la rasposidad de Joe Cocker y los melismas de David Ruffin de los Temptations.

Carrack ha acompañado a todos los iconos de arriba, junto a otros cuantos, como veremos más adelante, pero nunca se ha sentido más feliz que haciendo la música que hace desde 15 años. Soul de ojos azules con regusto 'vintage'. A su nombre. "He tomado el control de mi carrera", explica amablemente por vía telefónica, "sin rendir cuentas ante nadie. Y nunca he sido tan exitoso en solitario en Reino Unido como ahora mismo. ¡He de aprovechar el tirón!".

No miente: su último álbum, 'Soul shadows', diez canciones propias y una versión de Bobby Bland, ha tenido una buena acogida comercial en su país. El viernes tocará algunos de sus temas en Barts (21.00 h.), pero es plenamente consciente de lo que quieren escuchar los fans: "Del disco nuevo tocaré tres. ¡Después, todo lo que puede esperarse!".

INICIOS EN EL PUB

Carrack saltó a la fama a mediados de los 70 con el grupo de pub-rock Ace, autores de 'How long', cuya famosa letra ("¿Cuánto tiempo / lleva pasando esto?") no habla de infidelidad amorosa sino musical: una banda tomó prestado a su bajista y por poco no se lo queda. "No puedo decirle qué grupo era… ¡Bueno, sí, qué demonios! Se llamaban The Sutherland Brothers. No eran especialmente buenos; nosotros éramos mejores".

Pero Ace duraron poco, y Carrack se vio abocado a proyectos ajenos (Roxy Music, por ejemplo, como teclista) en lugar de propios, sobre todo después del fracaso de su debut en solitario de 1980. Un año después se sumaba a Squeeze, sustituyendo a Jools Holland en los teclados. Por insistencia de Elvis Costello, cantó su canción más famosa: 'Tempted'. "Costello estaba produciendo aquel disco y me insistió para que cantara yo", explica Carrack. "Curiosamente, gracias al tema se introdujeron en Estados Unidos, algo que llevaban tiempo buscando sin éxito".

Carrack dejó Squeeze tras un único álbum, aunque volvió para su disco de 1993. Su viaje continuó en 1981 de la mano de Nick Lowe, al que había conocido en el circuito pub-rock y con el que formó una banda, Noise To Go, de apoyo en los conciertos y discos de ambos. "Fue una época algo frustrante. Nuestra música no pegaba en un entorno en el que todo se había vuelto más sofisticado, con sintetizadores y demás".

EL PERIODO ÉPICO

Si no puedes con el enemigo, lo mejor que puedes hacer es unirte a él. Tras pasar por sesiones de grabación de los Pretenders y los Smiths, acabó cantando para Mike + The Mechanics, el grupo de pop épico-sintético de Mike Rutherford de Genesis. "En un principio fui como invitado, pero las canciones tuvieron tanto éxito que acabé convertido en miembro fijo, casi sin darme cuenta".

¿Era feliz haciendo aquello? "Me parecía una experiencia interesante", dice Carrack, quien por otro lado se sentía, como cuando actuó con Roger Waters, "poco dueño de lo que hacía". A finales de los 90 tomó las riendas de su destino; desde entonces, no ha dejado de publicar discos propios regularmente, cada uno con más ilusión que el anterior. "Estoy en la cima de mi juego", asegura a sus recién cumplidos 66 años.