Tras las pasadas Navidades, las cifras de ventas de libros electrónicos en Estados Unidos marcaron unas cifras notabilísimas, pero bajo sospecha: los regalos de dispositivos lectores (e-readers, tabletas y teléfonos inteligentes) durante las vacaciones suelen conllevar un pico de ventas para llenarlos. Pero los datos de ventas en el primer trimestre del año (según el blog Galleycat, que cita cifras de la asociación de editores de EEUU (AAP) señalan que, una vez serenadas las aguas, las cifras siguen siendo igual de notables: las ventas de ebooks para adultos supondrían el 29% del total de las ventas de libros de ficción y no ficción, en tapa dura o blanda, para adultos (quedan aparte de esta estadística los libros infantiles y juveniles, académicos, de referencia, religiosos...).

E-book de Samsung AP

Las ventas de e-books sumarían (se trata de cifras facilitadas por los socios de la AAF; pero eso implica que no se tienen en cuenta los autores autoeditados en Amazon, por ejemplo) en el primer trimestre 282 millones de dólares (más 28%), frente a los 407 millones de las distintas categorías de libros de tapa blanda y bolsillo (menos 10,5% tapa blanda, menos 20,8% libro de bolsillo comercial), los 229 millones de los libros de tapa dura (más 2,7%) y los 25 millones de los audiolibros (más 32,7%).

Así, aunque el titular que más ha circulado estos días es el del sorpasso de los libros de tapa dura a manos de los libros electrónicos, la tendencia a la baja es más evidente en el sector contra el que compite más directamente el libro electrónico (el de bolsillo). Las cifras citadas para el primer trimestre son incompletas, en cambio, en lo que respecta a la literatura infantil y juvenil. Sin embargo, los datos del mes de marzo indican que la penetración del libro electrónico es menor. El total de ventas en esta categoría (en alza por el fenómeno de Los juegos del hambre) fue de 140 millones de dólares, con 19,3 millones para el libro electrónico (un 13,5%). En el mes de marzo, el último del que se han hecho públicos datos tanto para el libro infantil y juvenil como para adultos, el libro electrónico sumaría el 22% del mercado (25,5% en el libro para adultos y 13,5% infantil y juvenil).