El Solar Impulse consigue el récord de 80 horas de vuelo ininterrumpido

El Solar Impulse está cuando se escriben estas líneas en un punto sobre el mar entre Japón y Hawái. El piloto André Borschberg afronta con el avión impulsado por energía solar una travesía aérea de nada menos que 80 horas. Ayudado indudablemente por un piloto automático, está a punto de finalizar una de las etapas más complicadas del proyecto de vuelta al mundo. El Solar Impulse 2 es un avión impulsado por energía solar, tan liviano como aparatoso, pero que está sorprendiendo por su gran fiabilidad mecánica. Nunca ningún otro avión impulsado por energía solar había permanecido tantas horas en vuelo. 

La ruta Nagoya (Japón) - Hawái es la octava de 13 etapas de la vuelta al mundo que inició en Abu Dabi. Bertrand Piccard y André Borschberg se turnan como pilotos en la aventura cuyo objetivo es apoyar las energías renovables como una alternativa a los combustibles fósiles. "El avance es obvio y lo más probable es que dentro de algunos años podamos tener aviones tan potentes como los actuales, pero funcionando con energía solar", asegura Borschberg .

EL VUELO

El vuelo no es precisamente de placer. Dormir es solo un estado transitorio y breve, de exactamente 20 minutos, momento en el que el piloto automático es el dueño de la aeronave. Tras ese instante de descanso en el que sucumbe el piloto, los sistemas deben determinar si la trayectoria ha variado y si los sistemas de gestión energética funcionan correctamente. Un equipo en tierra monitoriza también la marcha de la aventura. Durante el día se cargan las baterías que permiten que por la noche la aeronave siga volando. La gestión energética es tan vital como en cualquier avión, una trayectoria ascendente requiere más energía y es posible en periodo de recarga energética. Por la noche es imprescindible ahorrar, el avión debe planear hábilmente y aprovechar las corrientes de aire con efectividad. 

EL RÉCORD

Piccard y Borschberg han superado al estadounidense Steve Fossett quien voló a bordo del Virgin Atlantic Global Flyer durante 76 horas sin paradas para dar una vuelta al mundo en el 2006. Piccard relevará a su compañero Borschberg en Phoenix, Arizona, donde cogerá los mandos del Impulse 2 para cruzar de nuevo el Atlántico y terminar en Abu Dabi, donde comenzaron esta aventura el pasado 9 de marzo. El vuelo se puede seguir en directo en la web del proyecto o a través de Twitter como @solarimpulse.