Liberados los dos ciudadanos alemanes secuestrados en Filipinas

El grupo islamista radical Abu Sayyaf, vinculado al Estado Islámico (EI), ha liberado este viernes a los dos rehenes alemanes que mantenía secuestrados desde el mes de abril en el sudoeste de Filipinas, según han confirmado el portavoz de la organización fundamentalista y un alto oficial de policía filipino.

"Están [los rehenes] sanos y salvos en un campamento militar", ha declarado a la agencia Reuters el oficial de policía, que ha pedido el anonimato. La misma fuente ha explicado que los rehenes han sido entregados a un grupo de soldados y agentes en un puesto de control policial.

Su testimonio confirma la declaración previa de Abu Rami, portavoz de Abu Sayyaf, a una radio comercial de la ciudad de Zamboanga (sur) según la cual los rehenes ya habían sido liberados. Rami había declarado que su organización había recibido el rescate reclamado en su totalidad, extremo que no ha podido ser verificado por las autoridades filipinas.

Para liberar a los cautivos, Abu Sayyaf solicitó el pasado 24 de septiembre 4,4 millones de euros y el fin del apoyo alemán a la operación contra el EI en Irak y Siria. En caso contrario, decapitarían a uno de los dos rehenes en su poder: Viktor Stefan Okonek, un médico septuagenario. El plazo, sin embargo, se pospuso del pasado 10 de octubre hasta hoy, y después se volvió a retrasar un par de horas.

ANTICIPO DE UN MILLÓN

A lo largo del dia había trascendido que el Gobierno de Berlín había dado un “anticipo” del rescate solicitado por los fundamentalistas islámicos para no acabar con las vidas de dos rehenes alemanes. Fuentes gubernamentales cercanas a la negociación y que solicitaron el anonimato confirmaron que se había hecho entrega de una suma equivalente a un millón de euros.

A pesar de que Berlín aseguró que no negociaría con terroristas, parece que sus contactos han dado los frutos deseados. En la capital alemana, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Martin Schäfer, reconoció que había un enviado especial de su departamento, Ruediger Koeing, desplazado a Filipinas para mediar en las negociaciones.

DESPLIEGUE MILITAR

Okonek y su pareja, Henrite Dieter, de 55 años, han quedado en libertad tras haber sido capturados en abril cuando el yate en el que viajaban se encontraba en aguas del suroeste de Filipinas, entre la isla de Palawan y la parte malasia de la isla de Borneo. Hasta ahora han permanecido cautivos en la isla de Sulu (a un millar de kilómetros al sur de la capital), donde el Ejército de Filipinas tenía desplegados unos 3.000 efectivos a los que el Ejecutivo de Manila ya había dado luz verde para llevar a cabo una operación de rescate.

Abu Sayyaf es un grupo formado por unos 400 combatientes con una ideología ubicada en el extremismo islámico. Aunque tradicionalmente han estado vinculados a Al Qaeda, el pasado mes de agosto juraron lealtad al EI. Desde su creación en los años 90, el grupo ha recurrido al secuestro y los rescates como método de financiación.

Varias fuentes aseguran que también tienen en su poder a un holandés y un suizo desde febrero del 2012, además de un malasio, una mujer china y su hija.