El idilio de China y África

Las cumbres chino-africanas acumulan declaraciones de amor hasta el empalago. Xi Jinping, nuevo presidente chino, se encuentra estos días en el continente negro reforzando unos lazos que la economía y la geopolítica han apretado en los últimos años. La diplomacia otorga un enorme simbolismo a los primeros viajes de los dirigentes, y los de Xi son preclaros: Rusia y África, los aliados contra la tradicional hegemonía occidental.

«Todos los países deberían respetar la dignidad y la independencia de África», dijo Xi el lunes en Tanzania, su primer destino. Ayer estuvo en Sudáfrica y hoy atenderá una cumbre de los países BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica) en Durban. Las palabras aluden al colonialismo del hombre blanco, que China y África comparten dolorosamente en su memoria. Hay más razones que explican el fuerte vínculo actual entre los dos viejos parias: China es el mayor país en desarrollo del mundo; África es el continente con más países en desarrollo. Y la historia ya demostró su sintonía: China fue la primera en reconocer a los gobiernos de liberación surgidos tras la descolonización, y África influyó decisivamente para que Pekín relevara a Taipei en el asiento chino de la ONU en 1971. Hoy suelen votar en bloque en la ONU. Difícilmente Pekín hubiera sido olímpico sin África, que ha visto como China detenía condenas internacionales hacia regímenes que Occidente juzga poco pulcros.

Gran crecimiento

Las relaciones económicas aumentan sin freno. El comercio bilateral alcanzó los 200.000 millones de dólares en el 2012. China se convirtió en el 2009 en el principal socio del continente y sus exportaciones se han multiplicado por 20 en una década, hasta los 200.000 millones del ejercicio anterior. África no es solo la despensa donde Pekín saca los recursos naturales para alimentar su locomotora económica. Además, China es el país que da más créditos al mundo en desarrollo.

Son créditos baratos, a menudo condonados y que llegan sin el quebranto de la soberanía nacional que implican las exigencias de las instituciones financieras globales como el Banco Mundial o el Fondo Monetario Internacional. Pekín prestará 20.000 millones de dólares a África entre el 2013 y el 2015.

«No dudamos de que el pueblo chino continuará trabajando con el africano», dijo Jakata Kikwete, presidente de Tanzania, quien calificó a los que critican el rol chino en el continente como productos de «la guerra fría». Algunas tensiones han emergido en los últimos años. Ha habido protestas porque China emplea a sus nacionales y deja poca tecnología. Xi anunció que China entrenará a 30.000 profesionales africanos, e «incrementará la transferencia de tecnología».