EEUU estudia la posibilidad de desplegar tropas en Siria

Barack Obama se ha resistido a usar la palabra «guerra» para definir su campaña militar contra el Estado Islámico (EI) en Irak y Siria. El presidente de Estados Unidos ha  asegurado también que «no habrá tropas de combate luchando en suelo extranjero». Que Washington se embarque en un conflicto bélico más convencional que una campaña antiterrorista quirúrgica librada desde el aire y apoyada en aliados locales, regionales e internacionales, no obstante, parece cada vez más una posibilidad real.

Ayer, un día después de que los aviones estadounidenses ampliaran los ataques aéreos al sudoeste de Bagdad y mientras prestaba testimonio en el Congreso, el secretario de Defensa, Chuck Hagel, declaró sin rodeos que Estados Unidos «está en guerra» contra el EI. Más trascendental aún a la hora de superar o incluso poner en cuestión los eufemismos de Obama fueron las palabras del presidente de la Junta de Jefes del Estado Mayor, el general Martin Dempsey. «Mi punto de vista en este momento es que la coalición es la forma adecuada de avanzar y creo que se probará acertada -declaró- pero si no lo es y hay amenazas a EEUU volveré a hablar con el presidente y le haré una recomendación que puede incluir el uso de fuerzas militares de EEUU de tierra».

CASO A CASO / «Si llegamos al punto en que creo que nuestros asesores [militares] deben acompañar a tropas iraquís en ataques contra objetivos específicos del EI se lo recomendaré», señaló en otro momento de su testimonio Dempsey. Era una referencia a un posible trabajo ampliado para los 1.600 militares que Obama ya ha enviado o aprobado enviar a la región, y aunque el militar recordó que el presidente Obama se opone a dar a las tropas misiones de combate, informó de que le ha pedido que consulte «caso a caso».

Las palabras del general y la posibilidad de que fuerzas de combate especiales empiecen a trabajar sobre el terreno son la primera admisión pública de la Administración de que la estrategia puede acabar incluyendo el despliegue de tropas, aunque no se trate de uno masivo ni tradicional. Pueden interpretarse también como una muestra de las distintas opiniones dentro del equipo del presidente, aunque haya un apoyo público a su estrategia.

El testimonio ante el Comité de Servicios Armados del Senado sirvió también para anticipar el inminente comienzo de las operaciones contra el EI en Siria. Hagel anunció que el general Lloyd Austin, al frente del mando central, informará hoy al presidente Obama de «acciones específicas» contra refugios del EI en Siria que pondrán en la diana «infraestructuras e instalaciones de mando, control y logística» de los terroristas extremistas sunís.

La guerra cobra más forma que su final y Hagel reconoció ayer que este no será un esfuerzo fácil o breve».