La ampliación del Canal de Panamá celebra su primer año en servicio

La ampliación del Canal de Panamá, considerada una maravilla de la ingeniería moderna con coste de al menos 5.602 millones de dólares, celebrará este lunes su primer año de servicio entre hitos y más expectativas.

La Administración del Canal de Panamá (ACP) informó de que este lunes entregará un reconocimiento a los buques neopanamax que surquen el ensanche en conmemoración de este primer aniversario, en el que se han superados todas las previsiones, según afirmó el responsable de la vía, Jorge Quijano, en una rueda de prensa.

Quijano destacó que por la ampliación han transitado alrededor de 1.500 buques desde su apertura el 26 de junio de 2016, lo que permitirá a la ACP entregar al Estado este año fiscal 1.601 millones de dólares, un 60 % más que los 1.013 millones aportados en el período anterior.

En este primer año de operaciones el promedio diario de neopanamax que atravesaron las nuevas esclusas fue de 5,9 buques.

Estados Unidos se mantiene como el mayor usuario de la vía, seguido de China, Japón, Chile y México, y la ruta Asia-Costa Este de EE.UU., sigue siendo la principal, con el 51 % de la carga, según los datos de los administradores del canal, por donde pasa el seis por ciento del comercio mundial.

Quijano destacó los hitos alcanzados por la vía, entre ellos que la atravesara el buque OOCL France, con capacidad máxima para 13.926 TEUS (contenedores de 20 pies), algo inesperado ya que las estimaciones eran que los buques que pasaran en este primer año serían de entre 7.000 y 9.000 TEUS.

Este lunes está programado el paso de cinco buques con capacidad para transportar entre 10.500 y 8.500 contenedores.

La ampliación, que consistió en la construcción de un tercer carril para dar paso a buques neopanamax, con capacidad de hasta 14.000 contenedores, el triple de los que siguen pasando por la vía centenaria, se inició en el 2007 con un coste por contrato de 5.250 millones de dólares.

Las reclamaciones del Grupo Unidos por el Canal (GUPC) -formado por Sacyr, Salini Impreglio, Jan De Nul y CUSA-, que construyó las nuevas esclusas, suman 5.685 millones de dólares, un litigio que se espera cerrar en el año 2021.