Un credo minoritario en su propia cuna

los cristianos en Oriente Próximo, cuna de la cristiandad, son unos 20 millones, sobre una población de 360 millones de habitantes. Pertenecen a varias iglesias. La católica tiene unos 5 millones de seguidores. Los cristianos de esta parte del mundo se sienten discriminados y en algunos casos, perseguidos

EL LÍBANO

Gran influencia en los asuntos políticos

Es el país de Oriente Próximo con la comunidad cristiana más influyente. La Constitución reserva la presidencia a un cristiano; el cargo de primer ministro, a un musulmán suní, y la presidencia del Parlamento, a un musulmán chií. Los atentados de grupos islamistas tienen más que ver con consideraciones políticas que religiosas.

ISRAEL

Una minoría dentro de los árabes israelís

La pequeña comunidad cristiana de Israel (el 9% de la comunidad árabe israelí, que a su vez representa el 19% de la población del Estado hebreo) profesa principalmente el rito católico. Como minoría dentro de una minoría, tiene muchas dificultades para preservar su identidad.

CISJORDANIA Y GAZA

El conflicto les ha obligado a emigrar

La mayoría están concentrados en las ciudades de Belén y Ramala. Debido al conflicto palestino-israelí, muchos cristianos se han visto obligados a emigrar. Las relaciones entres musulmanes y cristianos palestinos han sido, por lo general, pacíficas. Pero varios dirigentes cristianos denuncian el auge del integrismo.

SIRIA

Un país fácil para los seguidores de Jesús

Está considerado uno de los países árabes donde es más fácil la vida para los cristianos, debido a la lucha sin cuartel que lleva a cabo el Gobierno contra toda forma de integrismo islámico. Los cristianos que huyen del país lo hacen por motivos económicos o para huir de la represión del régimen en general.

JORDANIA

Un grupo con cuota de escaños reservados

La población cristiana está en receso y ha pasado del 5% en 1970 al 3%-4% actual. Nueve de los 110 escaños del Parlamento nacional son para representantes de la comunidad cristiana. Hay libertad de culto, pero los musulmanes que se convierten al cristianismo sufren discriminación.

IRAK

Amenazas, ataques, persecución y exilio

Desde la invasión militar del 2003, se han incrementado los ataques contra la comunidad cristiana iraquí, lo que ha obligado a miles de personas -entre 40.000 y 60.000- a huir del país. El último ataque se registró el 31 de octubre, cuando un grupo de radicales islámicos asaltó una iglesia asiria en Bagdad. El ataque acabó con 60 muertos. Al Qaeda ha amenazado con más ataques.

IRÁN

La fuerza milenaria de la Iglesia armenia

La principal comunidad cristiana en Irán es la Iglesia Apostólica Armenia, que data de hace más de 1.700 años. A pesar de disfrutar de libertad de credo y tener una presencia testimonial en el Parlamento, los cristianos iranís sufren cierta discriminación por parte de la autoridades, sobre todo en el ámbito laboral y en cuanto a derechos políticos. Su número también ha descendido en los últimos años.