Santorum gana en el sur y asesta un duro golpe a Romney

Lacarrera republicana para elegir candidato a lapresidencia de Estados Unidos está muy lejos de haber acabado y el martes lo confirmaron con susprimarias Misisipí y Alabama, que repartían 90 delegados. El excongresista de PensilvaniaRick Santorumse impuso en los dos estados del sur, confirmándose como una alternativa viable aMitt Romney, que quedó tercero en las dos citas, por detrás también de Newt Gingrich.

Los resultados son como una lupa que hace extremadamente visibles los problemas de Romney para sellar su condición de favorito: el exgobernador de Massachussets no consigue romper el muro que le separa de los votantes más conservadores y aunque sigue con amplia ventaja en su carrera aritmética hacia la nominación, con más delegados que sus tres rivales juntos, la matemática sola no parece la mejor aliada para una victoria asegurada. Lo dijo ayer Gingrich tras una noche también complicada para él: “Si eres el favorito y sigues quedando tercero, no eres tan favorito”.

La barrera del sur

Romney enfrentaba en Misisipí y Alabama una prueba de fuego y salió chamuscado: de sus 16 victorias, ninguna ha sido en elprofundo sur (Florida no se considera parte y en Virginia no competían ni Santorum ni Gingrich). Y el tercer puesto en dos estados donde cuatro de cada 10 votantes se definieron como muy conservadores, entre el 73 y el 81% de ellos eran evangélicos o cristianos renacidos y cuatro de cada diez apoyan las tesis ultra del Tea Party ratifican las barreras que no logra derribar.

Santorum, mientras, sale extremadamente reforzado. Sus triunfos (y van diez) fueron solo por unos pocos puntos porcentuales, pero representan tanto una victoria clave sobre Romney (que justo el martes se atrevía a decir que Santorum estaba en el “desesperado final de su campaña”) como un mazazo para Gingrich, al que ayer Santorum volvió pedir indirectamente una retirada diciendo: “Ha llegado el momento de que los conservadores se unan”.

Gingrich no tira la toalla

El expresidente de la Cámara Baja, que solo ha ganado en dos estados hasta ahora, se resiste pese a todo a tirar la toalla. Y aunque ayer introdujo por primera vez en su discurso un tono laudatorio hacia Santorum, se apoyó también en el reparto proprocional de delegados para mantener viva su candidatura. Y sacudió el fantasma de una convención abierta, donde ninguno de los candidatos llegue con delegados suficientes para asegurarse la nominación. "Cuando las primarias acaben y esté claro que nadie ha ganado", dijo, los delegados se preguntarán "quién puede hacer el mejor trabajo" en la lucha contra Obama.

Ayer votaban tambiénHawái y el territorio de Samoa. Quedan primarias para rato (la opción de que Romney alcance los 1.144 delegados necesarios para asegurarse la nominación está por lo menos a dos meses vista). Y el rumbo que tome puede cambiar como entre el día y la noche el tipo de duelo que puede esperar Barack Obama.

Según datos de Public Policy Polling, en Alabama el 45% de la población cree que el presidente es musulmán, un 41% no está seguro y solo el 14% afirma que es cristiano. En Misisipí es el 52% quien identifica al presidente como musulmán. En ambos estados, la mayoría no cree en evolución (el 60% en Alabama y el 66% en Misisipí).

Las próximas citas electorales de los republicanos son los caucus del fin de semana en Misuri y Puerto Rico y primarias el martes en Illinois. El lunes hay debate.