Competencia exige aumentar la oferta de gasolineras en España

Varapalo al sector de las gasolineras. Los precios antes de impuestos y los márgenes en España se han consolidado entre los más altos de la Unión Europea (UE) y el sector tiene «un menor nivel de competencia a lo largo de la cadena de comercialización» que economías comunitarias de tamaño comparable.

Esa es una de las conclusiones de un informe de la Comisión Nacional de la Competencia (CNC) difundido ayer y que difiere poco del que emitió en el 2009. Pese a que han transcurrido casi tres años, las conclusiones son las mismas: hay que aumentar la competencia con «la reducción de las barreras de entrada y expansión de operadores petroleros».

COHETES Y PLUMAS / El estudio revela también lo que se denomina el fenómeno de cohetes y plumas. Y esto no es más que la existencia de asimetrías que suponen que «cuando se produce un incremento de los precios internacionales del carburante, los precios nacionales en las estaciones de servicio, antes de impuestos, reaccionan más rápidamente que cuando los precios internacionales disminuyen». De ahí que se haga el símil entre el cohete (para la subida) y la pluma ( para la bajada).

El informe de la CNC afirma que la colusión (pactos en contra de un tercero), tanto si son tácitos como explícitos es «una posible explicación del fenómeno». Con todo destaca las «situaciones de reducida competencia efectiva en el mercado» que, según los analistas del organismo supervisor, «llevan a que el resultado para los consumidores finales sea peor de lo que cabría esperar en un mercado más competitivo».

A su vez constata «una relación directa entre la concentración de la oferta minorista (estaciones de servicio) y los precios medios antes de impuestos en las provincias. La CNC anuncia un estudio más detallado sobre esta cuestión.

La consecuencia de todo ello es que «comparativamente, los precios minoristas de los carburantes en España, que ya estaban entre los más elevados de la Unión Europea (UE), se han mantenido en las primeras posiciones en el último año».

Así, en el periodo entre febrero del 2011 y el mismo mes de este año, el precio de la gasolina antes de impuestos fue el tercero más elevado de la Unión Europea (UE), solo superado por Dinamarca e Italia. En el mismo periodo, el del gasóleo fue el sexto más alto, con Grecia, Finlandia, Portugal, Italia y Dinamarca por delante. Durante el tiempo estudiado, el precio de la gasolina subió el 21% y el del gasóleo, el 16%. Aunque la subida afectó a todos los países, en el caso español el incremento fue «especialmente intenso respecto al ocurrido en la UE y en la eurozona».

DESDE EL 2005 / También se destaca que desde el 2005 ha habido un crecimiento del precio antes de impuestos «muy superior» al registrado en el conjunto de la UE y en la eurozona: En concreto, el diferencial con respecto a la UE ha crecido el 191% mientras que respecto a la eurozona lo ha hecho el 429%. Frente a Alemania, el diferencial acumulado con el gásoleo durante el periodo es del 40% y del 44% con respecto a Francia. En la gasolina, la diferencia con Alemania ha crecido hasta el 60% y con Francia ha bajado hasta el 27%.

El informe es la continuación del realizado en el 2009 e incluye el encargo recibido por la secretaría de Estado de Energía del anterior Gobierno socialista de «analizar los márgenes de distribución de gasolinas y gasóleos de automoción».

La CNC reclamaba en el estudio del 2009 facilitar los trámites para abrir gasolineras de híper y grandes superficies. Estos eran, según el estudio, «los participantes del mercado con una mayor capacidad para competir en precios».

El análisis se produjo un mes después de que la CNC multara con 7,9 millones de euros a Repsol, Cepsa y BP, las tres operadoras dominantes del mercado, por fijar indirectamente los precios de los carburantes en estaciones de servicio con su marca pero operadas por terceros.