Bruselas autoriza la fusión Iberia-British Airways

La Comisión Europea ha autorizado hoy sin condiciones la fusión del Iberia y British Airways para crear la tercera mayor compañía europea y la quinta del mundo por considerar que "no obstaculizará de manera significativa la competencia" en el tráfico aéreo.

El Ejecutivo comunitario también ha aprobado la alianza de ambas aerolíneas con American Airlines para la gestión común de los vuelos trasatlánticos, con la condición de ceder siete  franjas horarias diarias para las conexiones aéreas entre los aeropueertos de Londres (Gatwick o Heathrow) y Nueva York, Boston, Miami y Dallas a partir del verano del 2011.

A pesar de la posición muy dominante en el tráfico trasatlántico que conferirá ese acuerdo a Iberia, British Airways y American Airlines, el comisario de Competencia, Joaquín Almunia, ha asegurado que la cesión de franjas horarias permitirá la competencia de otras compañías y evitará que las tres aerolíneas puedan imponer precios abusivos a los pasajeros.

Sin consecuencias negativas

La investigación abierta por la Comisión Europea ha concluido que la fusión Iberia-British Airways no reducirá la competencia en vuelos de largo recorrido, ni en los de corto recorrido, como Barcelona-Londres y Madrid-Londres, donde tendrá más impacto. "Los pasajeros continuarán disponiendo de otros vuelos alternativos en esas rutas tras la fusion", ha indicado Almunia.

Iberia cubre 106 destinos repartidos en 43 países, a los que se añaden otras 110 ciudades gracias a los acuerdos de código compartido. British Airways, por su parte, tiene vuelos a 150 destinos distintos de 75 países, a los que se suman otras 215 ciudades adicionales en virtud de los acuerdos de código compartido.

Franjas horarias cedidas

Respecto a la alianza trasatlántica de las dos compañías con American Airlines, las franjas horarias que deberán liberarse son: tres vuelos diarios Londres-Nueva York, dos vuelos diarios Londres-Boston, un vuelo diario Londres-Miami y otro diario Londres-Dalas.

Almunia ha destacado que los acuerdos implican también que los competidores puedan transportar pasajeros en un solo sentido en sus propios aviones y vender billetes para el otro sentido en los vuelos realizados por las tres compañías aliadas.

Iberia ha destacado hoy que el visto bueno de la CE es "un paso importante" en el proceso de fusión de las dos aerolíneas, que se prevé llevar a cabo a finales de 2010.