Nadal se rehace y entra en octavos con facilidad

Australia es así. El primer Grand Slam de la temporada siempre es dado a las sorpresas, faltos de rodaje como están aún los jugadores. Rafael Nadal ya estuvo al borde del KO en la segunda ronda por un golpe de calor que le obligó a jugar cinco sets y pasar más de cuatro horas sobre la pista, aunque ayer no tuvo que desgastarse nada para avanzar a octavos. El número 3 mundial se deshizo del israelí Dudi Sela en apenas dos horas por un contundente 6-1, 6-0 y 7-5. El día malo lo tuvo Roger Federer. Tan malo que, por primera vez en su carrera, fue derrotado por el italiano Andreas Seppi por 6-4, 7-6 (7-5), 4-6 y 7-6 (7-5). El tenista suizo llevaba 11 años alcanzando al menos las semifinales en Melbourne.

ANDERSON, EL PRÓXIMO RIVAL  / Nadal se dio ayer un paseo por la Rod Laver Arena. Sela no le obligó a forzar el ritmo, algo positivo para ganar tiempo cara a su recuperación y enfrentarse con garantías en octavos de final a Kevin Andeson, número 15 mundial y un rival de más entidad para valorar su estado de forma. El sudafricano, un tenista de 2,03 metros de altura que basa su juego en un poderoso saque, logró ayer 18 aces en su victoria sobre Richard Gasquet por 6-4, 7-6 y 7-6. «Me pondrá en mi sitio», avanzó Nadal.

El mallorquín apenas necesitó 28 minutos para apuntarse la primera manga, cediendo un solo juego a un Sela a quien tanto el rival como la pista le venían muy grandes. El israelí, número 106 de la ATP, juega en otra división. A sus 29 años, lleva ocho en el top 100, pero nunca ha ganado un torneo.

En el segundo set siguió la tónica y Nadal se lo apuntó en blanco en 29 minutos. El relax del partido era tal que el mallorquín incluso sonrió, por primera vez en muchos días, cuando Sela se desesperó por un punto que le parecía haber ganado y el ojo de halcón le dio mala. La relajación permitió que Sela mantuviera la igualdad en la tercera manga (5-5) e incluso dispusiera de un break point, el primero en todo el partido, hasta que Nadal puso el punto final.

BUENAS SENSACIONES / «Me he sentido bien. En los dos primeros sets he estado a muy buen nivel y después me ha costado más. Estoy contento por terminar así, para mí es muy positivo», valoró Nadal, sorprendido también por la pronta eliminación de Federer. «No es fácil estar siempre al máximo nivel. Este es un deporte que te obliga siempre a estar atento».

Federer tuvo un mal día con su servicio y Seppi lo aprovechó para derrotar al suizo, estancado en 17 Grand Slams. Solo en el tercer set pareció reaccionar Federer, pero, a diferencia de lo que le ocurrió en el último Roland Garros ante Novak Djokovic, el italiano no se dejó remontar dos sets de ventaja. Un alicaído Federer recordó después que cada vez hay menos distancia entre los jugadores, y no quiso excusarse en el hecho de haber jugado por la mañana: «De día, de noche... ¿Qué importa? Yo estoy en el avión y él no».

También pasaron a octavos Andy Murray, que se medirá con el búlgaro Grigor Dimitrov, Tomas Berdych, que se enfrentará a Bernard Tomic y  Nick Kyrgios, rival de Seppi.