El Espanyol afronta el trámite frente al Alavés con un equipo de suplentes

La Copa del Rey es una de las ilusiones del Espanyol esta temporada. Repetir los títulos del 2000 y el 2006 parece una quimera, pero siempre es más fácil soñar cuando el Madrid, el Barça y el Atlético van por la otra parte del cuadro. Más sencillo aún habría sido si el Rayo se hubiese clasificado para los octavos pero el Valencia sobrevivió (4-4) y será el rival del equipo perico si supera el trámite de hoy en Cornellà (20.00 h., C+ Liga y Gol T). Después del 0-2 ante el Alavés en Mendizorroza, el cuadro catalán está obligado a seguir adelante.

Tal y como ocurrió en la ida, Sergio González compuso una convocatoria repleta de suplentes. Solo dos titulares del duelo ante el Granada (Kiko Casilla y Álvaro) figuran en la lista de 18 jugadores, en la que también están los jugadores del filial Joan Jordán, Jairo, Luque y Rober, un carrilero que se estrena en una cita del primer equipo. Caicedo, con una contusión en el pie izquierdo, se entrenó ayer al margen del grupo.

SALIR A GANAR / Será otra noche para los menos habituales, como Raúl Rodríguez, Mattioni, Lanzarote, Álex, Abraham y Víctor Álvarez. También debería repetir Stuani, que marcó los dos tantos en Vitoria y es el máximo goleador del equipo pese a partir casi siempre desde el banquillo. «Planteamos la vuelta como un primer partido. Está claro que tienes una renta, pero jugando en casa siempre tienes que salir a ganar. Otra cosa es que durante el partido te decantes por una alternativa u otra», explicó ayer el preparador de L'Hospitalet. «Apostamos por jugadores que dieron la cara en la ida y que aprovecharon su oportunidad a tope. No es un examen definitivo, eso pasa en la universidad, sino una ocasión única para sacar partido».

Pese al poco atractivo del choque, ante un rival de Segunda y con la eliminatoria sentenciada, el técnico pidió el apoyo del público. «Sin nuestra afición somos medio equipo. Sabemos la exigencia del horario y que es un partido entre semana, pero esperamos que en la medida de lo posible vengan a apoyarnos. Con ellos somos un conjunto más fuerte».

LOCURA EN MESTALLA / El partidazo de la jornada de ayer se vivió en Mestalla, donde el Valencia estuvo a punto de ser eliminado por un Rayo inmenso. Después del 1-2 en Vallecas, el equipo de Paco Jémez salió sin ningún complejo, valiente como siempre. Alcácer adelantó a los locales (m. 8) pero el cuadro madrileño igualó la eliminatoria con goles de Jozabed  (m. 20) y Pozuelo (m. 23).

Jonathan hizo el 1-3 (m. 38). El Valencia estaba eliminado. Morcillo, en propia puerta (m. 46), dio esperanzas a los levantinos, pero Embarba puso el 2-4 (m. 61). A media hora del final, el equipo de Nuno estaba en la calle, pero Alcácer (m. 65) y Rodrigo (m. 71), con un tanto polémico, evitaron la debacle. El Valencia, que acabó con 10, pasó por un global de 6-5. El Celta se clasificó en el último minuto ante el Las Palmas (3-1) y el Almería eliminó al Betis (2-1).