El catalán Joan Vila hace historia en la Sídney-Hobart

El supermaxi australiano 'Wild Oats XI', con el barcelonés Joan Vila a bordo, ha logrado una octava victoria memorable en la Rolex Sídney-Hobart, la regata oceánica por excelencia, al imponerse este domingo al 'Comanche' por 49 minutos, tras un gran e intenso duelo durante las 628 millas de recorrido entre Sídney y Hobart, en Tasmania. El monocasco más rápido del mundo, propiedad del magnate del vino Bill Oatley, ha batido así el récord de triunfos de la competición, que desde 1960 ostentaba el también australiano 'Morna-Kurrewa IV' de Claude Plowman con siete triunfos.

El 'Wild Oats XI' ha cruzado la línea de meta a las 5.03.26 (hora española) tras invertir un tiempo de 2 días, 2 horas, 3 minutos y 26 segundos en completar las 628 millas (1.163 kilómetros). Su victoria en la 70ª edición no ha sido nada fácil, ya que su gran rival, el flamante supermaxi estadounidense 'Comanche' de Jim Clarka, al mando del legendario vencedor de la Copa América Ken Read, le ha plantado cara en las primeras 24 horas. En el pulso final, la ventaja del 'Wild Oats XI' ha sido de solo de 11 millas (20 kilómetros), apenas 50 minutos, tras más de 50 horas.

Palmarés impresionante

Aunque ocho horas por detrás del récord establecido por el mismo barco en el 2012, la marca ha resultado suficiente para añadir un nuevo título al impresionante palmarés del 'Wild Oats XI', el barco más laureado en las 70 ediciones de la Rolex Sydney Hobart, tras lograr ocho victorias en tiempo real (2014, 2013, 2012, 2010, 2008, 2007, 2006 y 2005) y dos títulos absolutos (2005 y 2012) en 10 participaciones.

"Es un milagro. Tenemos el mejor barco del mundo, lo ha demostrado. Definitivamente volveremos el próximo año", ha declarado exultante desde tierra Oatley mientras su barco cruzaba la línea de llegada. "La clave ha estado en el cruce de la dorsal anticiclónica al sureste de Australia. Sabíamos que si salíamos de esa zona de calmas antes que nuestros rivales podríamos extender un poco la ventaja y tener un buen colchón de millas", ha declarado Vila, uno de los 20 regatistas.

"Lo que la hace especial son las condiciones. Sabes que serán variadas y que encontrarás viento bastante duro, como en este caso tuvimos al principio. Es una clásica en cualquier calendario de regatas 'offshore'. La tripulación es excelente, de primera. Todo funciona como una máquina bien engrasada. Para mí ha sido muy fácil ponerme a trabajar con ellos y lograr un buen resultado", ha añadido este regatista barcelonés de de 53 años, ganador de la Copa América 2007 y, actualmente, jefe de navegación del equipo estadounidense 'Oracle' para la Copa América 2017.