El Barça toma forma

El Barça empieza a tomar forma definida con piezas que faltaban y otras a las que se esperaba tras las vacaciones, como los internacionales que disputaron el Mundial con la selección española. El último en incorporarse ha sido Jérémy Mathieu, por quien el club azulgrana pagará al Valencia 20 millones (no ha logrado rebajar un euro la cláusula, para regocijo en Mestalla), aunque sí ha logrado fraccionar el pago (10 millones, primero, y dos pagos de 5).

El acuerdo desencalló finalmente un traspaso que tuvo en vilo al defensa francés, que temió que se rompieran las negociaciones, especialmente cuando el Valencia le incluyó en la lista para la gira sudamericana. De hecho, voló hasta Madrid vestido de valencianista, pero ahí ya bajó del avión para poner rumbo a Barcelona en lugar de cruzar el Atlántico. Finalmente, tranquilo y con una sonrisa, Mathieu se hizo la foto ante el escudo del Barça y hoy será presentado tras firmar un contrato de cuatro temporadas y otra opcional. De cumplirlo, colgará las botas en el Camp Nou con 36 años.

«El Barça es el mejor club del mundo y venir es una gran oportunidad para mí», afirmó feliz Mathieu, un lateral zurdo reconvertido en central que en octubre cumple 31 años. El fichaje es una petición expresa de Luis Enrique, quien ve en la polivalencia, altura (1,92 metros) y potencia de este jugador una pieza fundamental. «El club ya sabe como juego y solo vengo a aportar mi calidad», agregó Mathieu, que ha rebajado parte de la ficha que le pagará el Barça (tres millones) para facilitar el traspaso, un esfuerzo que se le ha compensado con un contrato más largo. Su cláusula es de 50 millones.

OTRAS ALTERNATIVAS / Luis Enrique ya tiene al central que deseaba aunque puede que no sea el último. El club sigue trabajando en la incorporación de otro defensa (Marquinhos, del Paris Saint Germain es la primera alternativa) y también suspira por Cuadrado, el interior derecho colombiano de la Fiorentina. El traspaso, en ambos casos, estaría entre los 35 y 40 millones.

Mathieu empezará a entrenarse mañana con el resto de la plantilla, que hoy recibe a todos los internacionales de la Roja. Piqué, Alba, Busquets, Iniesta, Pedro y, también, Xavi se reincorporan al equipo tras las vacaciones. Especialmente destacable es el regreso del centrocampista de Terrassa, que finalmente ha decidido continuar en el Camp Nou, al menos hasta enero o marzo, tras descartar la aventura de Catar y dejar en suspenso la de Estados Unidos.

«APRENDER DEL MEJOR» / Quien está feliz por no perder a Xavi como compañero es Rafinha. «Es una gran noticia que se quede. Xavi es el Barça y voy a aprender del mejor. Es algo increíble», afirmó ayer el canterano, que regresa al Camp Nou con el reto de convertirse en una pieza indiscutible. «En el Celta maduré como jugador de Primera División. Estoy preparado para dar lo mejor de mí», añadió el hispanobrasileño, un potente y técnico centrocampista formado en La Masia que cuenta con la confianza del entrenador.

Rafinha, que confía en que Dunga se fije en él cara a la nueva etapa que abre la selección de Brasil, también valoró el fichaje de Mathieu. «Es muy completo y tiene mucha velocidad. Es un gran central».

REGRESO DE RAKITIC Y SONG / Junto a los internacionales españoles, hoy también se incorporan el camerunés Alexander Song y el croata Rakitic, otro de los fichajes del verano. Ambos disputaron el Mundial pero no pasaron de la fase de grupos.

Más tarde tiene previsto incorporarse el portero Claudio Bravo, que lo hará el próximo día 28, justo para partir con la plantilla hacia la estadía de Inglaterra, mientras que Messi, Mascherano, Neymar y Alves regresarán el 5 de agosto. Luis Suárez tiene para más tiempo, hasta octubre, siempre que el TAS no decida rebajar la sanción de la FIFA.