Pau Gasol entrena a niños judíos y árabes de un equipo de Jerusalén

Decenas de niños y adolescentes judíos y árabes han podido ver este domingo de cerca a Pau Gasol en el pabellón del equipo israelí de baloncesto Hapoel Jerusalem, en el barrio de Malha. Muchos han tenido ocasión de saltar a la pista para conversar, retratarse con su ídolo y pedirle autógrafos. Y unos pocos incluso han disfrutado del privilegio de entrenar con el jugador de los Lakers, que ha demostrado tener grandes dotes didácticas. "Me encanta interactuar con los niños y transmitir mis conocimientos", ha dicho a EL PERIÓDICO.

Gasol ha actuado como entrenador --micrófono en mano-- durante 45 minutos y ha deleitado al público --casi todo masculino-- exhibiendo algo de su juego. Entre los participantes había niños y adolescentes que juegan en las filas del Hapoel, que ha invitado al jugador de la NBA a visitar Jerusalén por primera vez. "Tenía interés en este país, en lo que se vive aquí, llevo un par de años queriendo venir", ha explicado el jugador de Sant Boi, que también visitará Tel-Aviv.

Una herramienta "fantástica"

El pívot catalán, que por la mañana ha paseado por la ciudad vieja de Jerusalén y ha estado en el Muro de las Lamentaciones, ha afirmado que con su visita pretende "apoyar y promover la paz a través del deporte", pues considera que es "una herramienta fantástica para avanzar y unir a la gente". "No importa qué religión tengas, qué cultura, ni cuál sea tu idioma. En el deporte todo el mundo habla la misma lengua", ha dicho en la recepción que le ha ofrecido el presidente de Israel, Simon Peres, a quien ha regalado una camiseta de la selección española de baloncesto con su número, el 4. "¿Si me la pongo, me volveré más alto?", ha bromeado Peres, que al ver la imponente altura --2.15-- de Gasol ha exclamado: "¡Dios mío! Le he dado la mano, pero no sé donde está".

"En el deporte, la gente aprende a jugar sin discriminación y en el espíritu del juego limpio. En las guerras, la gente lucha para matar. En el deporte, luchan pero se hacen amigos", ha afirmado Peres. Algunos de los jóvenes que han entrenado con Gasol, también presentes en el encuentro con el presidente israelí, han agradecido al jugador de la NBA que "promueva el juego limpio y la tolerancia". "El baloncesto nos une", le han asegurado.