Kobe Bryant salva de nuevo a los Lakers ante los Mavericks (99-102)

La historia se ha repetido una vez más. Kobe Bryant ha vuelto a ser el líder y salvador de Los Ángeles Lakers, que este domingo han llegado al American Airlines Center de Dallas y han vencido por 99-102 a los Mavericks, que están lejos de ser el conjunto ganador y competitivo de anteriores temporadas.

Pese a las limitaciones del equipo tejano, los angelinos han sufrido lo indecible y solo al final la combinación de dos decisiones erróneas de los árbitros, incluida una falta técnica al escolta O. J. Mayo, así como un triple del base canadiense Steve Nash y el acierto de Bryant han asegurado la victoria de los visitantes.

Por sexto partido en lo que va de temporada, el escolta estrella ha superado la barrera de los 30 tantos: ha aportado 38 puntos, incluidos 14 en el cuarto periodo, ha capturado 12 rebotes, ha repartido siete asistencias y ha puesto un tapón. Solo el pívot Dwight Howard lo ha superado en rebotes, al capturar 13, pero Bryant ha sido líder en puntos, asistencias y pérdidas de balón (cinco), además de recibir una falta técnica, la número 13 en lo que va de temporada (a las 16 recibe una suspensión automática por un partido).

Con este triunfo, tercero consecutivo y séptimo en los últimos 10 partidos disputados, los Lakers (28-29) se sitúan a dos juegos y medio de los Rockets de Houston en la lucha por el octavo puesto de la Conferencia Oeste.

Fans rendidos

Bryant, que tiene un gran número de seguidores en Dallas, ha sido recibido con cánticos de "MVP, MVP, MVP" (jugador más valioso). Y él ha respondido con otra gran actuación individual que ha tapado una vez más el pobre juego de equipo que han vuelto a mostrar los Lakers. El escolta se ha aprovechado de un rival que ni defiende bien ni sabe tampoco responder en el ataque en los momentos decisivos.

Los Lakers tendrán que pagarle a Bryant la próxima temporada nada menos que 31 millones de dólares y si retienen a Howard su la plantilla costará más de 100 millones anuales, lo que de acuerdo con el nuevo convenio colectivo le supondrá al final de temporada un impuesto de lujo de 85 millones, algo a lo que no podrán hacer frente. De ahí las prisas de Bryant por aprovechar al máximo esta temporada si quiere conseguir un título de liga con los Lakers.

Como equipo, los Lakers, que han llegado al descanso con el marcador empatado (54-54), han tenido un 47% (34-72) de acierto en los tiros de campo y un 53% (13-25) en los triples, comparados con el 45% (39-87) y el 44% (8-18), respectivamente, de los Mavericks, que también han perdido la batalla bajo los aros con 44 rebotes por 45 del equipo angelino.

Incapaces de plantar cara

El base canadiense Steve Nash, exjugador de los Mavericks, ha aportado 20 puntos, incluidos cuatro triples de cinco intentos, pero ha dado solo cuatro asistencias. El banquillo ha respondido con 29 puntos, incluidos los 13 del ala-pívot Antawn Jamison y los 11 del escolta Jodie Meeks. Los titulares Howard, Earl Clark y Metta World Peace no han tenido ningún protagonismo en el ataque al quedarse con nueve, seis y un punto, respectivamente.

El ala-pívot alemán Dirk Nowitzki ha sido el único jugador de Dallas que ha podido plantar cara, al conseguir un doble-doble de 30 puntos, lograr 13 rebotes y recuperar tres balones, pero ha fallado en la recta final, cuando Bryant ha tenido su mejor inspiración encestadora.

El veterano Vince Carter ha vuelto a ser el sexto hombre del equipo al aportar 15 puntos, mientras que otro reserva, el ala-pívot Elton Brand, ha conseguido 14 tantos y ocho rebotes. Mayo, jugador clave en el ataque de los Mavericks junto con Nowitzki, no ha sido factor ganador al quedarse con solo ocho puntos. Ahí ha estado la otra clave de la derrota del equipo de Dallas (25-30), la cuarta en los últimos 10 partidos.